Genes de la bacteria en el ADN de la cucaracha

2002/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

Desde hace tiempo los científicos creían que los genes de las bacterias pueden integrarse en el código genético de los animales, lo que se conoce como transferencia de genes horizontal, y se ha utilizado para explicar el origen de ciertos genes presentes en el ADN animal. Sin embargo, nunca se recibieron pruebas directas para confirmar esta teoría.

Ahora, sin embargo, investigadores de la Universidad de Tokio han descubierto que algunos genes de la bacteria Wolbachia se han integrado en el ADN del cucaracha Callosobruchus chinensis. Esta bacteria es el parásito de la cucaracha y otros insectos que habita dentro de sus células. Sin embargo, al comprobar que las cucarachas contaminadas por la bacteria no se curaban con antibióticos, los investigadores sospecharon que se había producido una transferencia génica. Así, se analizó el ADN de la cucaracha y se encontraron unos 11 genes de la bacteria en su cromosoma.

Este resultado permite conocer si ocurrió algo parecido en los seres humanos y si los genes de los alimentos genéticamente modificados pueden pasar a las bacterias que habitan en el intestino.