Bacteris caníbals

2003/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Mikrobiologia

Els bacteris sofreixen freqüents guerres químiques entre elles: llancen antibiòtics i maten bacteris de l'altra espècie. Però ningú sabia que també mataven i menjaven de la mateixa espècie. Segons els experts, els bacteris es converteixen en caníbals per a evitar la formació d'espores.

De fet, la producció d'espores és un procés costós per als bacteris, que requereixen molta energia i unes vuit hores, i que només esporulan quan hi ha una gran escassetat d'aliments. Al no haver de menjar ni créixer en espores, poden dormir tot el temps que vulguin, latents, i començar a reproduir-se quan millorin les condicions de l'entorn.

Però a causa del cost que suposa l'esporulación, els investigadors de la Universitat d'Harvard han descobert que el microorganisme Bacillus subtilis emet antibiòtics al seu voltant en casos d'escassetat d'aliments i de presència de bacteris. Els seus germans són sacrificats i aprofitats per a menjar. D'aquesta forma poden retardar la fase d'esporulación. A més, han detectat la creació de bombes proteiques especials per al llançament de l'antibiòtic en la paret cel·lular.