Soledad, fam de relacions

2020/04/24 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Osasuna
• Medikuntza
• Berdintasuna
• Etika
• Giza zientziak

En comparació amb altres primats, la nostra espècie és especialment social, es diu que som animals socials. És més, segons l'antropòloga evolucionista Susanne Shultz, la tendència a formar grups complexos i a mantenir relacions múltiples i estretes entre ells ha portat a ser la nostra espècie com és. Des d'aquesta perspectiva, no és d'estranyar que a molts els sembli «antinatural» el confinament, sobretot si viuen solos.

Molts psicòlegs han comparat amb la fam i la set: sentir solitud és una alarma biològica; com la fam ens impulsa a buscar aigua, la solitud ens convida a relacionar-nos amb els altres.

El 26 de març, coincidint amb l'expansió de la pesta per tots els continents, es van publicar els resultats d'un experiment que compara l'aïllament social amb l'efecte de la fam en el cervell. L'experiment es va dur a terme en l'Institut de Tecnologia de Massachusetts, liderat pels neurocientífics Livia Tomova i Rebecca Saxe, en el qual van participar 40 voluntaris.

En primer lloc, es va analitzar el cervell dels voluntaris mitjançant una tècnica de dibuix per ressonància magnètica (fMRI). Aquesta tècnica és molt utilitzada en aquesta mena d'experiments i permet visualitzar l'activitat de determinades àrees del cervell.

L'experiment es va dividir en dues sessions de 10 hores cadascuna. En la primera sessió se'ls va negar el menjar i en la segona les relacions socials. En el primer només podien beure aigua; en l'altre, a més d'estar físicament aïllats, no els van permetre tenir telèfon ni ordinador i, encara que podien tenir lectures, en aquests llibres no podien aparèixer personatges que poguessin donar certa amistat.

Després de cada sessió es va analitzar l'activitat cerebral. Es van centrar en el denominat tema negre. Es tracta d'un dels focus productors de dopamina, relacionat amb la ment i el desig, amb importants funcions en la retribució, l'aprenentatge i les addiccions, entre altres. De fet, en les persones dependents l'activitat d'aquesta zona s'intensifica quan se'ls mostra la substància addictiva.

Després de la primera sessió, es van mostrar als voluntaris fotografies dels aliments que els agradaven i les relacions socials que els agradaven després de la segona. Per al control van utilitzar fotografies de les flors. En tots dos casos, els investigadors van demostrar que l'activitat del tema negre s'incrementava, però la intensitat de la resposta era més acusada en el cas de la fam que en el de la solitud.

Les imatges per ressonància magnètica s'ajustaven als gustos i solituds subjectives que expressaven els voluntaris i van ser confirmades per un programa d'intel·ligència artificial, capaç de predir les respostes.

No obstant això, l'ordre de confinament no és un experiment voluntari i no es limita a deu hores. A més, alguns grups són especialment vulnerables, com els majors.Investigadors de la Universitat Pública de Navarra que treballen en el projecte Percepció de la solitud de les persones majors han comprovat que el confinament ha agreujat el sentiment de les persones majors que ja estaven soles.

Al mateix temps, les persones majors que se senten millor han desenvolupat estratègies per a afrontar la solitud mantenint relacions socials i participant en activitats de creixement personal, formació, esport o oci. Seria convenient que tots, de majors a nens, poguessin desenvolupar aquest tipus d'estratègies; en cas contrari, els efectes del confinament seran evidents, fins i tot en el cervell.