Babouin sait distinguer ses petits

2003/09/12 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Le babouin n'a pas à faire preuve d'ADN pour différencier si les chiots de babouin sont les vôtres ou non. Les haricots sont promiscues, et les mâles et les femelles ont des relations sexuelles avec plusieurs couples. Bien sûr, la mère n'a aucun problème à connaître ses enfants, car ils les ont amenés dans le monde. Mais les mâles n'ont pas une tâche aussi facile. Les graines, après 'semer' ici et là, et étant donné que chaque femelle a reçu des graines de plusieurs mâles, tous les petits de la zone peuvent être les vôtres ou non. Cependant, une équipe de chercheurs a fait une découverte étonnante. Les Babouins ont vu qu'ils ont la capacité de séparer leurs petits.

Un groupe de chercheurs des universités Duke, UCLA et Princeton étudie depuis 30 ans les comportements des babouins sur le flanc du mont Kilimandjaro au Kenya. Au cours des trois dernières années, ils se sont concentrés sur le contact entre adultes et jeunes babouins. Les jeunes babouins jouent entre eux encore et encore et les hostilités sont fréquentes. Dans ces hostilités les babouins font la paix, mais les chercheurs ont vu qu'ils ont tendance à défendre ce qu'ils considèrent comme leur descendant. Ils protègent les bébés de la maison et chassent ceux qui ne sont pas propres. Les chercheurs ont mené des études d'ADN et ont coïncidé avec les sélections effectuées par les babouins. Les babouins ont la capacité de savoir ce que sont leurs petits et ce que pas.

Comment le savez-vous ?

Comment les mâles babouins s'arrangent-ils pour séparer les petits générés avec leur semence ? Selon les chercheurs, le babouin mâle tient compte de quelle femelle et quand il l'a couvert. Dans les 4-5 jours de plus grande fécondité les femelles ont gonflé leurs organes sexuels. Ainsi, si pendant ces jours il a été le seul mâle qui a eu des rapports sexuels avec la femelle, ou du moins l'a couvert plus souvent, le babouin mâle peut conclure qu'il sera le père de la nouvelle couvée qui naîtra.

Mais les comptes ne sont pas toujours aussi clairs, et bien que tous les signes indiquent que la paternité de l'élevage est très incertaine, le babouin réussit à choisir son chiot. Selon les chercheurs, dans ces cas, le babouin prend en compte les caractéristiques du chiot pour décider si c'est le vôtre ou non. Parmi les êtres humains sont communs les tentatives de trouver l'enfant ressemblances physiques avec ses parents, frères ou proches parents. C'est ce que fait le babouin. En plus de ses caractéristiques physiques, il utilise également l'odeur pour voir si l'enfant lui ressemble et décider s'il peut le considérer comme son successeur. Et il obtient de bons résultats. Le babouin, basé sur les souvenirs de ses relations sexuelles et sur les caractéristiques et les odeurs des petits, obtient les mêmes résultats que l'homme à travers les études d'ADN. Babouin sait différencier ses petits!