El picor tiene sus neuronas

2010/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia

Los neurocientíficos de la Universidad de Washington descubren neuronas imprescindibles para sentir picor. Además, han comprobado que no tienen nada que ver con las neuronas del dolor.

En principio separamos fácilmente el picor del dolor, pero los científicos no sabían cómo distingue los sistemas nerviosos. Hace dos años, el mismo grupo de investigadores encontró en los ratones unos receptores relacionados con el picor (receptores GRPR, gastrin-releasing peptide receptor), pero el resultado no fue del todo decisivo, ya que las neuronas que contenían estos receptores vieron que también transmitían dolor.

En esta ocasión, los investigadores han encontrado una vía para destruir neuronas con receptores GRPR. Esto les ha permitido comprobar que los ratones sin estas neuronas sentían el dolor como los demás, pero no el picor. Así que han conseguido demostrar lo sospechoso hace dos años y han dado a conocer la investigación en la revista Science. Algunos científicos creen que puede ser útil para elaborar nuevos medicamentos que no sólo alivian el picor, sino que no restan capacidad para sentir dolor.