Autoinmunidad i gen E2F2

2002/03/01 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Unibertsitateak
• Genetika

Una recent recerca publicada en la revista Inmunity ha tingut gran repercussió en el món de la ciència. L'equip d'investigadors de la UPV, dirigit per Ana Zubiaga, és el responsable d'aquesta escolta. Aquest equip, partint de la recerca del gen E2F2, ha realitzat un important descobriment sobre les malalties autoimmunes.

La recerca va començar amb la intenció d'estudiar el gen E2F2 i la seva família. Es creu que aquesta família de gens és la responsable de la proliferació cel·lular i volien estudiar com treballa. En aquesta família hi ha 6 gens diferents, però els experts encara no saben per què són sis, per què estan en òrgans diferents, com s'expressen en fases de creixement, etc.

En aquest treball Ana va començar la recerca amb el gen E2F1. Després d'analitzar la influència del gen E2F1 en la prevenció de tumors, es passa a estudiar la funció de l'E2F2. A pesar que s'esperava una funció similar a la de la mateixa família, han obtingut un resultat sorprenent. Segons els descobriments, l'E2F2 pot ser la clau de les malalties autoimmunes.

Malalties autoimmunes

Les malalties autoimmunes són mal funcionament del sistema immune del cos. El nostre sistema immune està molt desenvolupat i ens protegeix contra virus o bacteris externs. El sistema immune per a complir aquesta funció és capaç de diferenciar la cèl·lula estranya de la pròpia del cos. No obstant això, en els casos de malaltia autoimmune, el sistema no fa aquesta distinció i posa en marxa el sistema de defensa. En aquest moment es produeixen anticossos contra els òrgans i teixits del cos que provoquen danys en els òrgans. Entre aquestes malalties es troben l'artritis, el lupus i l'esclerosi múltiple.

Els investigadors han vist en el seu experiment amb rates que el gen E2F2 té una influència notable en les malalties autoimmunes.

Tècnica Knock out

La recerca està basada en la tècnica d'enginyeria genètica Knock out. Segons aquesta tècnica, per a saber quina és la funció d'un gen cal investigar què ocorre sense ell.

Les cèl·lules mare són components imprescindibles per a l'aplicació d'aquesta tècnica. En aquestes cèl·lules mare es desactiva el gen que es vol estudiar, és a dir, es crea una cèl·lula mare mutada. A continuació, aquesta cèl·lula mare mutada s'introdueix en un embrió i el desenvolupament de l'embrió abasta la mutació.

Ana Zubiaga i el seu equip van inactivar el gen E2F2 en les rates per a investigar la seva funció. Els investigadors van veure que: El gen E2F2 estava inactivat en rates en les quals els limfòcits es reproduïen més ràpidament, la qual cosa pot ser pel fet que les rates patien una malaltia autoimmune. Per tant, la funció del gen E2F2 és controlar la proliferació cel·lular, concretament el control de l'autoinmunidad.

Ara, l'estudi analitzarà la seva possible aplicació no sols en rates sinó també en humans. Per a això volen veure les diferències entre els éssers humans amb malalties autoimmunes i el gen E2F2 dels sans. Si existeixen diferències notables es reforçarà la recerca sobre el gen E2F2 i s'obrirà la via per a combatre aquestes malalties.