Na era dos Australopitecos tamén é plural e conxunto

2015/05/28 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak
• Eboluzioa

Preséntase outra especie de hominino que viviu na mesma época e zona da coñecida Lucy, A. afarensis: Australopithecus deyiremeda. Os descubridores, dirixidos por Yohannes Haile-Selassi no Museo de Historia Natural de Cleveland, afirmaron que os fósiles, tres fragmentos de mordazas, datan de fai 3,5-3,3 millóns de anos, e destacaron que as características dos fósiles son diferentes das especies contemporáneas, o que lles levou a consideralos como especies únicas. O descubrimento foi publicado na revista Nature.

Os fósiles da nova especie de Australopit foron atopados na zona de Waronso Mille, no centro da rexión etiopía de Afar, non moi lonxe de onde se descubriu o famoso fósil Lucy (só a 35 km ao norte atópase Hadar). Segundo os investigadores, o descubrimento evidenciaría a coexistencia de polo menos dúas especies de australopitecos na mesma época e moi próximas entre si.

Con todo, non son ambos os únicos homínidos que habitaban no Pleistoceno medio no Leste de África. En 2001 describiuse a especie Kenyanthropus platyops no xacemento kenyano Lomekwi, tamén de fai 3,5-3,3 millóns de anos. De feito, algunhas das características da mandíbula da especie recentemente proposta coinciden con A. afarensisen e outras con K. Platyopsenakin.

Segundo os investigadores, todos estes achados indican una gran diversidade entre os homínidos que poboaron África no Pleistoceno Medio, ao parecer igual que en etapas posteriores da evolución humana, e que xeograficamente algúns deles viviron moi preto. Hai coñecemento dos factores ambientais que determinaron a diversidade homínica en África oriental, así como da relación genealógica entre estas especies ou entre elas e os seus posteriores homínidos.