Adiante e atrás con tempo

2011/02/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Si é posible viaxar no tempo, onde están os viaxeiros? Está claro que neste momento da historia non temos máquina do tempo. A tecnoloxía terá que avanzar moito. Doutra banda, o avance tecnolóxico só require tempo. É lóxico pensar que se fisicamente é posible, nalgún momento os físicos ou enxeñeiros do futuro farán una máquina do tempo. E si teñen esa máquina, por que non viñeron a visitarnos na historia?

Esta pregunta foi exposta por primeira vez polo físico Enrico Fermi, pero non como una pregunta, senón como un argumento en contra da posibilidade de realizar viaxes ao longo do tempo, e afirmou que, ao non vindas do futuro, está claro que non se pode viaxar no tempo.

É certo? Ninguén o sabe. E por iso esta cuestión da viaxe no tempo admite todas as hipóteses. Quizá os viaxeiros viñan doutro tempo, pero non os distinguimos. Talvez non os poidamos ver. Poida que no tempo póidase viaxar cara adiante e non cara atrás, e entón ninguén pode chegar á época anterior á invención da máquina do tempo. Quizá non se poida viaxar a calquera época pola estrutura do tempo espacial. Quizais desde o lado práctico é difícil viaxar, fixéronse poucas viaxes e os viaxeiros non chegaron á nosa época. Quizais a viaxe requira moita enerxía. Ou moito diñeiro. Ou viaxar supón transformacións violentas da materia e un ser humano non podería sobrevivir na viaxe. Hai moitas hipóteses. E ninguén sabe se alguén é correcto.

Moitas hipóteses teñen una sólida base científica. Algúns son propostos por prestixiosos científicos. Por exemplo, Stephen Hawking propuxo que só as cousas moi pequenas poden viaxar. Cousas microscópicas. Podería ser a suposta protección natural do universo para que non xurdan paradoxos. Esta idea publicouna en 1992, pero logo ampliou a súa proposta. Hawking cre que algunha vez o home viaxará cara adiante porque a teoría da relatividad "permite" esta viaxe.

Protección da Física

Non hai razón paira pensar que hai erros na teoría da relatividad. Todos os experimentos realizados confirman o labor de Einstein. Pódese dicir, en definitiva, que a ciencia deixa claro que é posible unha viaxe no tempo. Polo menos é posible avanzar no tempo.

Paira viaxar cara adiante hai que ampliar o tempo, os segundos teñen que ser máis longos que os segundos. Así, cando pasou un segundo paira el, por exemplo, pasou un ano paira os demais, polo que o viaxeiro saltará cara adiante no tempo dos demais.

A teoría xeral da relatividad ofrece dúas opcións paira facelo: aumentar a velocidade e aumentar a gravidade. A medida que aumenta a velocidade, os segundos son cada vez máis longos, pero é moi difícil chegar a unha velocidade apreciable, xa que a enerxía necesaria paira acelerar tamén aumenta coa velocidade. No entanto, os astronautas da estación ISS sofren este efecto. A estación desprázase moi rápido respecto da Terra, percorrendo 27.000 quilómetros por hora. Isto fai que paira eles o tempo pase un pouco máis lento cos da Terra. Son só uns poucos nanosegundos durante toda a estancia, pero ocorre.

A segunda opción de alargar o tempo parece máis sinxela, mesmo una zona de gravidade moi grande. Por tanto, basta con pasar xunto a una gran masa (por exemplo, una gran estrela) paira influír na escala do tempo. A verdade é que coa tecnoloxía actual é moi difícil achegarse á contorna dunha gran estrela; para que una persoa poida facer esa viaxe antes de morrer, debería viaxar a alta velocidade, o que lle leva de novo á primeira opción. Fisicamente é posible pero non sinxelo.

Pero todo isto é aplicable paira coñecer a quen atopa a vacina contra o cancro, pero non paira velo na batalla de Napoleón Waterloo. Viaxar no tempo é máis difícil que avanzar, polo menos desde o punto de vista conceptual.

A teoría de Einstein non anunciaba a viaxe cara atrás. Non do todo. A opción máis lóxica paira ir cara atrás é utilizar una materia que se move máis rápido que a luz, o que é imposible. Con todo, nas hipóteses científicas falouse moito desta materia, dando tamén nome ás partículas que a compoñen: os taquiones. Parece o nome da física seria, pero só son partículas hipotéticas. Una fantasía.

Con todo, o matemático Kurt Gödel desenvolveu as ecuacións de campo da relatividad un paso máis aló de Einstein e atopou una oportunidade de viaxar no tempo. Era moi limitado, as solucións de ecuacións só funcionan dentro duns percorridos pechados. É dicir, que estas solucións non permiten viaxar a calquera tempo e lugar. Entre outras cousas, non se pode viaxar a unha época anterior á máquina do tempo. Segundo a obra de Gödel, polo menos, non se pode visitar Napoleón. Pero as ecuacións ofrecen una pequena oportunidade que merece a pena analizar.

Quen sabe? Quizais Einstein e Gödel non describan toda a realidade física. É posible que se excedan estes límites. Pero, entón, onde están os viaxeiros no tempo? Nova pregunta inicial.