Avanci i enrere amb temps

2011/02/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Si és possible viatjar en el temps, on estan els viatgers? És clar que en aquest moment de la història no tenim màquina del temps. La tecnologia haurà d'avançar molt. D'altra banda, l'avanç tecnològic només requereix temps. És lògic pensar que si físicament és possible, en algun moment els físics o enginyers del futur faran una màquina del temps. I si tenen aquesta màquina, per què no han vingut a visitar-nos en la història?

Aquesta pregunta va ser plantejada per primera vegada pel físic Enrico Fermi, però no com una pregunta, sinó com un argument en contra de la possibilitat de realitzar viatges al llarg del temps, i va afirmar que, al no vingudes del futur, és clar que no es pot viatjar en el temps.

És cert? Ningú ho sap. I per això aquesta qüestió del viatge en el temps admet totes les hipòtesis. Potser els viatgers venien d'un altre temps, però no els distingim. Tal vegada no els puguem veure. Pot ser que en el temps es pugui viatjar cap endavant i no cap endarrere, i llavors ningú pot arribar a l'època anterior a la invenció de la màquina del temps. Potser no es pot viatjar a qualsevol època per l'estructura del temps espacial. Potser des del costat pràctic és difícil viatjar, s'han fet pocs viatges i els viatgers no han arribat a la nostra època. Potser el viatge requereix molta energia. O molts diners. O viatjar suposa transformacions violentes de la matèria i un ésser humà no podria sobreviure en el viatge. Hi ha moltes hipòtesis. I ningú sap si algú és correcte.

Moltes hipòtesis tenen una sòlida base científica. Alguns són proposats per prestigiosos científics. Per exemple, Stephen Hawking va proposar que només les coses molt petites poden viatjar. Coses microscòpiques. Podria ser la suposada protecció natural de l'univers perquè no sorgeixin paradoxes. Aquesta idea la va publicar en 1992, però després ha ampliat la seva proposta. Hawking creu que alguna vegada l'home viatjarà cap endavant perquè la teoria de la relativitat "permet" aquest viatge.

Protecció de la Física

No hi ha raó per a pensar que hi ha errors en la teoria de la relativitat. Tots els experiments realitzats confirmen la labor d'Einstein. Es pot dir, en definitiva, que la ciència deixa clar que és possible un viatge en el temps. Almenys és possible avançar en el temps.

Per a viatjar cap endavant cal ampliar el temps, els segons han de ser més llargs que els segons. Així, quan ha passat un segon per a ell, per exemple, ha passat un any per als altres, per la qual cosa el viatger saltarà cap endavant en el temps dels altres.

La teoria general de la relativitat ofereix dues opcions per a fer-ho: augmentar la velocitat i augmentar la gravetat. A mesura que augmenta la velocitat, els segons són cada vegada més llargs, però és molt difícil arribar a una velocitat apreciable, ja que l'energia necessària per a accelerar també augmenta amb la velocitat. No obstant això, els astronautes de l'estació ISS sofreixen aquest efecte. L'estació es desplaça molt ràpid respecte a la Terra, recorrent 27.000 quilòmetres per hora. Això fa que per a ells el temps passi una mica més lent amb els de la Terra. Són només uns pocs nanosegons durant tota l'estada, però ocorre.

La segona opció d'allargar el temps sembla més senzilla, fins i tot una zona de gravetat molt gran. Per tant, n'hi ha prou amb passar al costat d'una gran massa (per exemple, una gran estrella) per a influir en l'escala del temps. La veritat és que amb la tecnologia actual és molt difícil acostar-se a l'entorn d'una gran estrella; perquè una persona pugui fer aquest viatge abans de morir, hauria de viatjar a alta velocitat, la qual cosa li porta de nou a la primera opció. Físicament és possible però no senzill.

Però tot això és aplicable per a conèixer a qui troba la vacuna contra el càncer, però no per a veure'l en la batalla de Napoleó Waterloo. Viatjar en el temps és més difícil que avançar, almenys des del punt de vista conceptual.

La teoria d'Einstein no anunciava el viatge cap endarrere. No del tot. L'opció més lògica per a anar cap endarrere és utilitzar una matèria que es mou més ràpid que la llum, la qual cosa és impossible. No obstant això, en les hipòtesis científiques s'ha parlat molt d'aquesta matèria, donant també nom a les partícules que la componen: els taquiones. Sembla el nom de la física seriosa, però només són partícules hipotètiques. Una fantasia.

No obstant això, el matemàtic Kurt Gödel va desenvolupar les equacions de camp de la relativitat un pas més enllà d'Einstein i va trobar una oportunitat de viatjar en el temps. Era molt limitat, les solucions d'equacions només funcionen dins d'uns recorreguts tancats. És a dir, que aquestes solucions no permeten viatjar a qualsevol temps i lloc. Entre altres coses, no es pot viatjar a una època anterior a la màquina del temps. Segons l'obra de Gödel, almenys, no es pot visitar Napoleó. Però les equacions ofereixen una petita oportunitat que val la pena analitzar.

Qui sap? Potser Einstein i Gödel no han descrit tota la realitat física. És possible que se sobrepassin aquests límits. Però, llavors, on estan els viatgers en el temps? Nova pregunta inicial.