Desenvolupen un mètode per a conèixer les formes dels nuclis dels àtoms

S'ha descobert una nova manera d'estudiar la forma dels nuclis atòmics, que s'han vist afectats per xocs d'alta energia entre ells. La forma dels nuclis atòmics afecta a gairebé tots els aspectes dels processos nuclears, per la qual cosa pot ser important comprendre'ls millor per a comprendre millor com es formen els elements en les estrelles i saber quins poden ser els millors combustibles nuclears. Revista Nature

En el Laboratori Nacional de Brookhaven (Nova York), en el talkador RHIC es van originar col·lisions entre els nuclis d'urani-238 i també amb els àtoms d'or. En xocar amb tanta força, els nuclis grocs es desfan en una "sopa". Aquest plasma calent es propaga ràpidament a pressió i la seva propagació depèn de la forma inicial dels nuclis.

Amb els mètodes anteriors solo s'obtenia la mitjana de les formes fluctuants dels nuclis. Aquest nou mètode és molt més directe i dona compte de la forma exacta que tenen els nuclis en el moment del xoc. Així, els resultats mostren que el nucli dels àtoms d'or és gairebé esfèric i el d'urani té forma de kiwi.

Aquest mètode, a més d'oferir imatges més precises dels nuclis, permet analitzar formes exòtiques i complexes que no es poden veure amb mètodes tradicionals. A més, la capacitat d'anàlisi de la deformació dels nuclis a causa dels impactes d'alta energia pot ajudar a distingir els nuclis "rígids", amb formes ben definides i "suaus", que varien contínuament a causa de les fluctuacions quàntiques.

L'estudi d'aquestes formes pot aportar informació decisiva sobre la manera en què els protons i neutrons s'agrupen en els nuclis i ajudar a comprendre fenòmens nuclears complexos.

El treball ha estat publicat en la revista Nature.