Mirant als àtoms

1994/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Un grup d'investigadors de l'Institut de Física Nuclear de Basilea ha millorat el "microscopi de túnel efecte", principal eina de nanotecnologia.

Detecta la mescla de lubrificants col·locada en la superfície d'un objecte mitjançant el nou microscopi amb una resolució de 5 angstromes, és a dir, cent vegades millor del que fins ara estava per a estudiar els lubrificants.

El microscopi permet observar la disposició superficial de les diferents molècules de mescla. També pot mesurar la força amb la qual s'adhereixen les diferents molècules. Aquesta característica és important quan s'utilitzen superfícies sòlides com a olis (és a dir, hidrocarburs) o tefló (fluorocarbonos). Un bon lubrificant ha de facilitar el desplaçament de les peces mecàniques en contacte, però alhora ha de pegar-les correctament a les superfícies per a evitar que es desplacin en el moviment.

L'equip dirigit pel doctor Ernst Muller ha demostrat que els problemes de fricció entre dues superfícies de silici poden resoldre's amb un lubrificant de dos compostos. D'una banda, la capa de fluorocarbonos s'adhereix fortament a la superfície sobre la qual es vol protegir, sobre la qual actuen les illetes d'hidrocarburs.