Átomo artificial

1996/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Físicos do MIT (Massachusetts Institute of Technology) acaban de crear un “átomo artificial” sen núcleo e totalmente plano. O electrón cargado negativamente en átomos normais atrae aos núcleos centrais positivos, pero os “átomos artificiais” son só un conxunto de electróns. O campo eléctrico producido pola diferenza de potencial xerada no interior dun semiconductor é o motor dos electróns.

Estes pequenos conxuntos de electróns aparentemente non se parecen aos átomos reais. Son moito máis amplos (100 nanómetros de ancho e os átomos naturais só son 0,3 ou 0,4 nanómetros) e atópanse no centro dos átomos reais (entre unha capa de arseniuro de galio).

Os átomos artificiais, pola súa banda, son planos e están limitados a mover os electróns dentro de una capa atómica. Con todo, as forzas que soportan estes electróns son as mesmas que as soportadas polos electróns do átomo real, é dicir, o potencial central atrae e os electróns modifícanse entre si. Por iso os átomos artificiais son tan interesantes.

Pódese dicir que son laboratorios microscópicos paira realizar ensaios que non se poden realizar con átomos reais. Poderase medir a enerxía necesaria paira a incorporación ou extracción dun electrón, ou comprobar de forma controlada as predicións da mecánica cuántica.