No verán, nos cursos da UPV, organizastes una xornada profesional sobre plantas medicinais. Por que elixiron este tema?

Ante a intención unificada da Unión Europea de harmonizar a normativa sobre medicamentos con plantas medicinais, queriamos saber que cambios íanse a producir respecto das normativas e leis actuais.

E é que os países da Unión Europea temos costumes e leis diferentes sobre as plantas medicinais, e os países que agora se incorporaron tamén as terán. Por tanto, haberá que facer un gran esforzo en harmonizar as normas, pero polo menos quedará claro que plantas medicinais pódense utilizar, como se deben comercializar, con que información, etc. E iso redundará en beneficio de todos.

Antes, houbo cambios na normativa española, non?

Bo, si. No principio do ano o Ministerio de Sanidade e Consumo publicou a listaxe de plantas medicinais a retirar do mercado. Con todo, non houbo un cambio importante, xa que as plantas que aparecen nesta lista xa estaban descartadas ou tiñan un uso moi limitado. Por exemplo, na lista aparece Amanita muscaria, pero antes non creo que ninguén comese en tortilla.

Cando se publican este tipo de listas ou simplemente prohíbese vender algunha herba medicinal pola súa toxicidade, algunhas poden asustarse e pensan que as plantas medicinais son perigosas. E por unha banda teñen razón, as plantas medicinais non se poden tomar de calquera xeito, porque son precisamente curativas. Con todo, non se dan conta de que cos medicamentos químicos ocorre o mesmo: hai que tomalos con responsabilidade e, ademais, periodicamente retírase algún porque produce efectos inesperados.

Da natureza á farmacia, que camiño seguen as plantas medicinais?

As plantas medicinais que se venden na farmacia son plantadas, non son silvestres. O proceso contrólase desde o principio. En primeiro lugar, téñense en conta as características do terreo: o chan debe ser o idóneo para que a planta produza o compoñente activo e acumúlese na parte necesaria. Ademais, contrólase o crecemento da planta paira evitar enfermidades, contaminar a contorna, etc. Pola contra, todo iso pode afectar o corpo do que recibe a planta medicinal.

Posteriormente leva a planta medicinal ás plantas de procesado. Alí selecciónase: elimínanse as malas herbas que se mesturaron entre as plantas medicinais e sepárase a parte necesaria da herba medicinal. Paira iso, a recollida realízase na época adecuada; si é necesario, a flor recóllese na flor e si é necesario o froito déixase ata que se produza.

Despois realízanse probas de laboratorio e finalmente prepárase paira a venda, ben enteira, triturada ou en bolsas de infusión. Así mesmo, algunhas plantas medicinais tamén se venden en grageas, polo que poden ser tan fáciles de tomar como os medicamentos químicos.

Parece que fan un camiño máis sinxelo ou máis directo que os medicamentos.

Si, pero hai que ter en conta que temos séculos de experiencia en plantas medicinais. Até fai uns 50 anos, os seres humanos habemos aproveitado as plantas paira curar e coidar. Con todo, temos una breve memoria e creemos que os medicamentos que temos na farmacia sempre existiron. Pero en realidade é o contrario: a pesar de habelo esquecido, as plantas medicinais son de sempre.

Hai uns anos a industria dos medicamentos químicos sufriu una retardación que provocou a resurrección do uso de plantas medicinais. Inicialmente, as plantas medicinais comezaron a ser investigadas polas industrias farmacéuticas na procura de compoñentes activos paira a súa posterior síntese en laboratorio. Con todo, observaron que en ocasións o illamento dos compoñentes activos non afectaba, polo que era mellor utilizar a planta.

En consecuencia, agora as plantas medicinais están na farmacia e contan ademais coa garantía dos laboratorios.

Que diferenza hai entre comprar plantas medicinais en farmacia ou herboristería?

A diferenza está sobre todo na sabedoría do vendedor. Na carreira de farmacia impártese a botánica, onde se aprende cales son as plantas medicinais, que ingredientes activos teñen, como se preparan, como usalas... É certo que se non se pon en práctica o apreso esquécese, e por iso agora os farmacéuticos estamos a facer cursos de reciclaxe. Temos que actualizalo porque están a aparecer plantas que antes non estaban no mercado, asiáticas, americanas... Outros volveron a aparecer tras un longo período de marxinación. Por iso é moi importante estar ao día.

Insuficiente coa información que achegan as plantas medicinais na embalaxe. Quizá o produtor comercialice a planta medicinal con total garantía, pero o vendedor debe saber paira que serve e como usala. Ademais, ten que facer algunhas preguntas, como saber si está a tomar outros medicamentos, xa que pode haber interaccións. Tamén deberá asegurar a ausencia de contraindicaciones. E se os médicos tamén coñecesen plantas medicinais, mellor. Teriamos menos problemas.

Así mesmo, explicarase ao público como afectan a miúdo as plantas medicinais. De feito, os tratamentos baseados en plantas medicinais adoitan ser xeralmente longos e sorprenden aos mozos que tarden tanto tempo en detectar o beneficio. As persoas maiores, pola súa banda, non se sorprenden porque aínda lembran como son as plantas medicinais.

Entón, polo menos algúns coñecen e utilizan plantas medicinais...

Si, si. De feito, antes había una forte cultura de plantas medicinais, e os baserritarras sabían que herba medicinal utilizar, paira que e como. Hoxe en día, con todo, esa sabedoría está perdida e por iso é importante que estea en mans da xente que sabe.

Con todo isto non quero dicir que as plantas medicinais só se vendan en farmacia, pero é una garantía. Ademais, as herboristerías só están aquí. No resto de Europa, o 70% das plantas medicinais véndense en farmacias e o 30% en grandes superficies comerciais. En España, con todo, só o 30% véndese en farmacias. Coa nova Directiva preténdese controlar que nos centros comerciais só vendan as plantas máis coñecidas (manzanilla, tilo...) e todo o demais en lugares autorizados.

Ademais, cales son os principais cambios que traerá a directiva?

A partir de agora, as normas que deben cumprir as plantas medicinais serán case tan estritas como as dos medicamentos. Calquera planta medicinal, paira poder comercializala, deberá estar rexistrada e presentar probas de laboratorio. Ademais, o proceso produtivo terá estritos controis de calidade e definirase correctamente a información a colocar na caixa. As autorizacións serán outorgadas polo Ministerio de Sanidade e Consumo.

En principio diferenciaranse dous tipos de produtos: “medicamentos baseados en plantas medicinais” e “medicamentos tradicionais baseados en plantas medicinais”. É dicir, só se distinguen nunha palabra e consideraranse tradicionais as plantas medicinais utilizadas ininterrompidamente durante polo menos 30 anos. Terán facilidades de rexistro.

Paralelamente, constituirase una comisión encargada, entre outros, de elaborar a ficha monográfica de cada planta medicinal. Alí descubrirán onde crece a planta, que partes utilízanse, paira que, como... Todo. Por tanto, a situación actual volverase.