Astéroïdes et comètes en une seule image

2010/08/03 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Astronomia

L'image ci-dessus montre des images de tous les astéroïdes et comètes obtenus à ce jour par des vaisseaux spatiaux. Le montage photographique a été réalisé par la scientifique planétaire Emily Lakdawalla, qui a réuni quatre comètes et neuf astéroïdes. Pour la réalisation du montage, l'auteur a pris en compte les mesures réelles de toutes, ce qui permet de détecter visuellement la différence entre elles.

La Lutécia est beaucoup plus astéroïde que toutes. Le 10 juillet dernier, la sonde Rosetta de l'Agence spatiale européenne ESA est passée à ses côtés, et à ce moment-là correspondent les premières images qui montrent que la surface de la Lutécia est couverte de cratères. L'ESA a également signalé qu'elle a une longueur de 132 kilomètres en raison de son allongement.

Eh bien, Lutezia a un sursaut sur son bord gauche (plus ou moins au centre) et à ses côtés se trouve la plus petite image de l'image. Ce point faible, difficile à détecter à première vue, est précisément l'astéroïde Itokawa, d'une longueur de 0,5 kilomètres.

Emily Lakdawalla annonce son intention de mettre à jour le montage photo. Si les prévisions sont respectées, le vaisseau spatial de la NASA Deep Impact se rapproche de la comète Hartley 2 en novembre prochain. Et la sonde Stardust se trouve pour la deuxième fois en février 2011 devant la comète Tempel 1. Entre autres choses, je voudrais ajouter au montage les images obtenues dans les deux cas.

Photos: NASA/ESA/JAXA/Académie russe des sciences.

Montage: R. Lakdawalla, The Planetary Society.