Asteroides y cometas en una sola imagen

2010/08/03 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Astronomia

En la imagen superior se muestran imágenes de todos los asteroides y cometas obtenidos hasta la fecha a través de naves espaciales. El montaje fotográfico ha sido realizado por la científica planetaria Emily Lakdawalla, que ha reunido a cuatro cometas y nueve asteroides. Para la realización del montaje, el autor ha tenido en cuenta las medidas reales de todas ellas, lo que permite detectar visualmente la diferencia existente entre ellas.

La Lutecia es bastante más asteroide que todas. El pasado 10 de julio, la sonda Rosetta de la Agencia Espacial Europea ESA pasó a su lado, y a ese momento corresponden las primeras imágenes que demuestran que la superficie de la Lutecia está cubierta de cráteres. La ESA también informó de que tiene una longitud de 132 kilómetros debido a su alargamiento.

Pues bien, Lutezia tiene un resalte en su borde izquierdo (más o menos en el centro) y a su lado se encuentra la imagen más pequeña de la imagen. Este punto débil, difícil de detectar a primera vista, es precisamente el asteroide Itokawa, con una longitud de 0,5 kilómetros.

Emily Lakdawalla anuncia su intención de ir actualizando el montaje fotográfico. Si se cumplen las previsiones, la nave espacial de la NASA Deep Impact se acercará al cometa Hartley 2 el próximo mes de noviembre. Y la sonda Stardust se encuentra por segunda vez en febrero de 2011 frente al cometa Tempel 1. Entre otras cosas, quisiera añadir al montaje las imágenes obtenidas en ambos casos.

Fotos: NASA/ESA/JAXA/Academia Rusa de Ciencias.

Montaje: R. Lakdawalla, The Planetary Society.