El asteroide o los volcanes, ¿qué hizo que desaparecieran los dinosaurios?

2019/02/22 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

Utilizando técnicas de datación de alta precisión, dos grupos de investigación han realizado un nuevo intento de descifrar cómo ocurrió la destrucción masiva de hace 66 millones de años. Ambas han llegado a la conclusión de que, además del asteroide, el vulcanismo influyó, pero de manera muy diferente. Ambas investigaciones han sido publicadas en la revista Science (1, 2).

Es un debate ancestral el grado en que un asteroide o el volcanismo que cayó en Yucatán afectaron a la destrucción masiva que eliminó la mayoría de los dinosaurios. Para comprenderlo mejor, los investigadores han datado las rocas procedentes de la lava derramada en el Deckan (India).

Un grupo, utilizando la datación en uranio-plomo, ha concluido que se produjeron cuatro episodios de erupción de gran volumen, cada uno de ellos con una duración aproximada de 100.000 años, iniciándose las erupciones decenas de mil años antes de la caída del asteroide. Según los investigadores, la cantidad de gas emitida en esas erupciones habría cambiado radicalmente el clima, lo que habría provocado la destrucción mucho antes de la llegada del asteroide.

Por el contrario, el segundo grupo de investigación, con datación en argon-argón (40Ar/39Ar), ha llegado a una conclusión muy distinta: 600.000 años después de la llegada del asteroide, el 75% de la lava del Decanco. Así, se ha sugerido que el asteroide hubiera puesto en marcha la destrucción y que el volcanismo que iba a venir después iba a rematar.