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Foto de la semana: el nacimiento del cachalote

El nacimiento de un cachalote es grabado en la costa caribeña de Dominica, en el seno de un grupo salvaje. El cachorro nació entre once cachalote y, inmediatamente después de nacer, el equipo de cachalote sacó al recién nacido del agua y lo puso sobre las hembras del grupo, hasta que el pequeño cachalote fue capaz de nadar por sí mismo.

Los investigadores dicen que la mantuvieron sobre sus espaldas durante dos horas y luego el grupo de cachalote comenzó a separarse dejando a la cría con su madre. Tuvo a su lado a su hermana Cachalote y a su tía.

Durante el parto se escucharon codas de cachalotes, vocalizaciones propias de los cachalotes. Estas codas suelen dar identidad social a los grupos de cachalote. Sin embargo, en el momento más importante del parto vieron que cambiaban las vocalizaciones, haciendo codas más lentas y largas, y produciendo sonidos especiales similares a las vocalizaciones “a” e “i” humanas. Los científicos sugieren que fortalecen la cohesión social del grupo durante el parto.

Este levantamiento coordinado del recién nacido también se ha observado en otros cetáceos: orcas (Orcinus orca), orcas falsas (Pseudorca crassidens) y belugas (Delphinapterus leucas). Sin embargo, nunca se ha recogido con tal detalle. Lo más probable es que este comportamiento no consista en ahogar a los recién nacidos y, ante la proliferación de especies, se ha sugerido que el antepasado común de todas esas especies ya tenía este hábito, hace más de 34 millones de años. El parto ha sido publicado en la revista Scientific Reports.