Asier Saez-Cirión: "estamos a investigar mecanismos naturais paira controlar a infección"
Si, claro, é unha gran honra, mesmo á marxe do premio. Todos estamos moi orgullosos e contentos diso.
Si, levo máis de cinco anos traballando en laboratorio e traballamos xuntos.
Como científico ten un nivel excepcional. Pero tamén é una persoa moi comprometida, moi preocupada pola loita contra a sida, non só aquí, senón nos países que máis o necesitan. De feito, está profundamente preocupado por que os enfermos de sida de África e Asia teñan una adecuada atención e coidado da súa saúde, ao que dedica boa parte do seu tempo. É una persoa marabillosa.
Pasou pouco tempo paira medir o seu impacto no noso traballo, pero, sen dúbida, percibimos que o interese do público e da prensa creceu. Con todo, no noso traballo o que máis se nota é a alegría. Neste laboratorio temos un ambiente especialmente bo entre os nosos compañeiros, e desde que nos comunicaron que a François íaselle a entregar o premio Nobel, non nos podemos quitar o sorriso dos beizos.
O noso laboratorio trata de investigar mecanismos naturais paira controlar a infección. En concreto, analizamos un grupo de persoas moi raro: son persoas infectadas polo virus, con capacidade intrínseca paira controlar a infección, sen axuda de ningunha terapia e durante moito tempo. A estas persoas chamámoslles controladores de VIH. Pois estamos a tratar de entender os mecanismos deste control intrínseco da infección, un exemplo realmente atractivo do que queremos conseguir cunha terapia inmunológica eficaz, a pesar de que, como dixemos, é moi raro.
Si, bo, nós nun traballo que publicamos o ano pasado, dixemos una forte pegada de como os controladores de VIH conseguen o control. Sabíase que estas persoas, en comparación coas que non controlan a infección, teñen una resposta linfocitaria T moi forte, excelente. Os linfocitos T son as células responsables da infección, pero nas persoas normais esta resposta é deficiente, mentres que os controladores de VIH teñen una resposta forte e eficaz. Estamos a tratar de pescudar por que isto sucede. Por exemplo, o ano pasado demostramos que os linfocitos T dos controladores de VIH teñen entre 100 e 1.000 veces máis capacidade que os doutras persoas paira eliminar as células infectadas polo virus.
Ademais do noso laboratorio, outros equipos internacionais están a estudar os controladores de VIH. É máis, aquí mesmo, en Francia existe un poderoso grupo de controladores de VIH que investigan a un grupo moi grande, e todas as investigacións coinciden en que existe una relación entre esta capacidade de control e algúns HLA, é dicir, moléculas que presentan o antígeno. Estas moléculas coñecen as partículas do virus no noso corpo e preséntanas aos linfocitos T para que identifiquen e destrúan a célula infectada por elas.
Con todo, esta relación non é completa. É dicir, moitos controladores de HLA teñen esta forma concreta da molécula, pero por unha banda, todas as persoas que a conteñen non están protexidas nin moito menos, e por outro, tampouco todos os controladores de VIH teñen esta molécula. Por tanto, hai que ver cal é a participación da molécula e, ademais, iso dános a esperanza de que non exista una base xenética que permita alcanzar este nivel de protección. Se non, sería decepcionante desde o punto de vista da vacina.
Agora, grazas ás nosas investigacións, temos información sobre algúns mecanismos relacionados co control da infección. Ademais, conseguimos ferramentas paira identificar estas excelentes respostas. Por tanto, o noso obxectivo é ver que podemos facer paira xerar una resposta similar. Así, desde comezos de ano estamos a traballar para que cunha terapia temperá poidamos producir una resposta eficaz no organismo infectado, de forma que sexa capaz de controlar en por si a infección. Por tanto, sería una terapia temperá, non una vacúa protectora.
De momento vemos una vacúa protectora, una vacúa que protexa á xente da infección, bastante lonxe. Non creo que o logremos nun futuro próximo. Por iso, aumentou o interese polas vacinas terapéuticas. O seu obxectivo é o que agora dicimos: Xerar a capacidade intrínseca dos controladores de VIH, é dicir, de reducir drasticamente o número de virus. Con iso conseguiriamos que os infectados vivisen durante moito tempo, limitando a transmisión do virus.
Pola contra, os resultados das últimas investigacións que se estaban levando a cabo coas vacinas protectoras foron desalentadores, aínda que en certa medida nós non nos sorprendemos demasiado. Cal foi a consecuencia? Pois todos os científicos puxéronse de acordo paira retornar á investigación básica, traballando paira saber como protexe a resposta inmunológica, cales son as bases desta protección e a través de que mecanismos conséguese.
Non o coñezo, pero habería que ver como consegue aumentar a resposta e por que camiño. A activación do sistema inmunológico pode ser prexudicial paira a infección. Así ocorreu coa vacina da gran compañía farmacéutica Merck, pero polo menos este ensaio serviu paira comprobar os posibles danos que poden causar os ensaios de vacinas e extraer algunhas materias.
Agora, por exemplo, hai moito interese nunha proteína, a proteína estrutural do virus, porque creemos que a resposta a esta proteína pode ser máis importante que outras respostas. O tema da glicoproteína 120 está sempre no aire. A molécula pode ser interesante, xa que se atopa na superficie, polo que debería ser a primeira en coñecer o sistema inmunitario, pero presenta una gran variabilidade.
Claro, hai que seguir investigando coas vacinas, pero creo que hai que saber que pasa nos controladores de VIH e nos monos que, estando infectados, non desenvolven a enfermidade. Coñecer como e por que se produce esta protección daranos moitas pistas.
Si, creo que temos que ser prudentes, se non, corremos o risco de espertar falsas expectativas. No ensaio de Merck, por exemplo, fíxose moita publicidade e logo derrotouse. Eu, con todo, teño que recoñecer que moitos científicos non esperabamos bos resultados daquela investigación. Por iso, é preferible actuar con prudencia.
Antes de terminar gustaríame dicir una cousa: Os controladores de VIH non desenvolven a enfermidade, pero teñen a capacidade de transmitila. É moi conveniente telo en conta, xa que una persoa así pode pensar que ela non transmite o virus, e non é así.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian
Teknopolis
