Nuevo descubrimiento de la artritis

2002/03/20 Andonegi Beristain, Garazi - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Medikuntza

La artritis reumatoide se produce cuando las defensas del cuerpo atacan las articulaciones. Hasta 1996 se pensaba que la vía más adecuada para investigar la enfermedad era el estudio del colágeno. Se utilizaban ratas que producían anticuerpos contra el colágeno, principal componente de los cartílagos de las articulaciones.

Posteriormente, los investigadores crearon ratas que contenían anticuerpos contra la enzima GPI, una enzima que ayuda a obtener energía del azúcar. Estas ratas también vieron que desarrollaban la artritis, por eso pensaron que quizá la clave de la artritis no era el colágeno, sino la enzima GPI mucho más extendida.

La rata izquierda tiene anticuerpos contra el IPC. El de la derecha recogió otros anticuerpos.

Ahora los dos grupos de investigadores han descubierto más vínculos entre la enzima GPI y la tendencia a convertirla en más cartilla de las articulaciones. Utilizando la tomografía de emisión de positrones, un grupo utilizó anticuerpos del GPI marcados radiactivamente. Estos anticuerpos fueron inyectados en ratas y enseguida comenzaron a crecer las articulaciones de las garras. Esta rápida acumulación de anticuerpos se correspondía con el desarrollo de la artritis en los seres humanos, ya que normalmente el dolor comienza en nuestras manos y piernas.

El otro grupo descubrió que los anticuerpos del GPI atraían a un compuesto llamado C3. Este compuesto provoca la inflamación de las articulaciones y aunque normalmente hay proteínas antiinflamatorias en los tejidos, éstas no las contienen. De este modo, la inflamación va creciendo constantemente.

Los descubrimientos han demostrado que los anticuerpos anticuerpos contra una molécula extendida en el cuerpo, el IPC, pueden producir una enfermedad localizada, la artritis. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los estudios, todavía no disponen de pruebas suficientes para descartar el colágeno de la investigación de la artritis, ni para presentar el IMC como responsable de la enfermedad. Probablemente estas dos moléculas y quizás alguna más sea necesaria para llegar al núcleo de la artritis, pero los nuevos descubrimientos han ampliado el conocimiento de la enfermedad.