Els vents de Venus aconsegueixen la seva màxima precisió

2008/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

El Grup de Ciències Planetàries de la UPV ha analitzat els vents de les capes de núvols de Venus amb les noves dades aportades per la sonda Venus Express. Els investigadors bascos han determinat l'estructura general de les capes i han observat canvis inesperats en la velocitat d'aquestes capes. Les dades recollides ajudaran a comprendre un fenomen misteriós: per què gira l'atmosfera de Venus molt més ràpid que el propi planeta --anomenat superrotación-.

La cambra espectral VIRTIS de la sonda Venus Express ha recollit les dades, imatges preses el dia i la nit de Venus. Els científics de la UPV-EHU han aconseguit mesurar els moviments dels núvols reflectits en les imatges durant uns mesos i han descobert nous aspectes de la superrotación. Per a començar, han vist que entre l'equador del planeta i les latituds mitjanes predomina una superrotación amb vent estable. El vent bufa d'est a oest i, en general, perd força a l'interior dels núvols a mesura que perd altura: baixa de 370 km/h a 180 km/h. A partir d'aquestes latituds mitjanes, el vent perd força fins a arribar al pol i desaparèixer. Allí, en el pol, es crea un gran remolí.

Altres aspectes que s'han determinat gràcies a les observacions realitzades amb la cambra VIRTIS són, d'una banda, els moviments de Nord a Sud són molt febles, d'uns 15 km/h, i, d'altra banda, contra el que es pensava anteriorment, la superrotación no sembla tan estable en el temps. De fet, les missions que van estudiar Venus en els anys 70 i 80 van considerar la superrotación com un fenomen estable.

Aquest estudi permetrà explicar l'origen de la superrotación del vent a Venus i, en general, avançar en el coneixement de la circulació atmosfèrica dels planetes.

Totes aquestes dades han estat publicats en la revista Geophysical Research Setter. Aquesta revista, editada per l'associació estatunidenca American Geophysical Union (DUGU), és la més influent en aquest camp de recerca.