Llega el tiempo de la rata

2001/03/06 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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La revista Science ha publicado que, una vez finalizada la secuenciación del genoma humano, están dispuestos a afrontar un nuevo reto: ahora es el turno de la rata noruega marrón. Dos asociaciones privadas de Estados Unidos y un centro de estudios han comenzado a secuenciar conjuntamente el genoma de ratas y ya han recibido subvención del gobierno.

Impulsado por asociaciones públicas y privadas, también está en marcha una iniciativa para secuenciar el genoma del ratón y esperan presentar este borrador este año. El siguiente límite se ha fijado en el año 2005, para entonces les gustaría tener la secuencia terminada o al menos sin huecos.

Según los investigadores, es necesario conocer el genoma de la rata, ya que en los trabajos de investigación sobre fisiología la rata se utiliza más que el ratón y tendrían más datos para comprender el funcionamiento de los genes roedores.

Francis Collins, uno de los impulsores de la iniciativa, afirma que conocer los genomas de los tres mamíferos más importantes en la investigación biomédica supondrá un gran avance en la genética y fisiología de las enfermedades humanas.

El proyecto del genoma de ratas ha unido a los científicos que antes competían, uniendo las técnicas de todos. Por ejemplo, la Facultad de Medicina de Houston lidera la investigación y Celera Genomics y Genome Therapeutics ponen al servicio de la iniciativa la fuerza de su poder secuenciador.

Al estar ambos grupos comerciales sujetos a una ley de libertad de datos establecida en diciembre, no pueden utilizar ni patentar los datos para la investigación privada antes de hacerlos públicos. Sin duda, la transparencia de la investigación aportará agilidad y eficacia al proyecto.