Salamandra común, tan elegante como venenosa

1992/03/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Arrabio, mapa de distribución de Euskal Herria.

Cando se fala de anfibios, sempre se fala da dependencia da auga destes animais e da súa necesidade de vivir entre o medio acuático e terrestre. A pesar de que estas ideas son tópicas, moitas veces non son moi concretas e a especie que se menciona hoxe é un claro exemplo diso.

O arrabio común (Salamandra salamandra) é, sen dúbida, uno dos anfibios máis secos de Europa na súa bioloxía xeral. Do mesmo xeito que o resto de anfibios, o arrabio ten una pel permeable, polo que o risco de deshidratación é limitado paira vivir en ambientes áridos. Pero ademais deste problema, poderiamos dicir que a dependencia da animal da auga é mínima, no resto de aspectos da súa actividade vital.

É un belo animal que alcanza una lonxitude total de 15 a 16 cm, sendo o maior urodelo do País Vasco. A súa cabeza é máis longa que ancha, dorsoventralmente oprimida, e na parte posterior da mesma, situada dorsolateralmente, presenta claras glándulas parotoideas. Os ollos pardo-escuros son tamén moi notorios na parte dorsal debido ao excelente tamaño das súas órbitas. O seu tronco é cilíndrico e os seus brazos e patas curtas dificilmente poden levantarse do chan cando camiñan.

Na parte dorsal, e coma se tratásese dunha continuación das glándulas parotoideas, despréganse dúas liñas paralelas formadas por nove bicorras desde o lado do pescozo cara á isata. A cola é máis curta que o corpo e a súa sección transversal presenta una sección redondeada, o que indica o carácter seco do animal e o seu inadaptabilidad manifesta.

Pero o trazo descritivo máis significativo do arrabio é sen dúbida a súa beleza rechamante. E é que a pel húmida do arrabio aparece adornada cunha mancha longitudinal amarela e un negro brillante, o que fai que o animal sexa moi popular paira calquera persoa que pase polo monte. Debido a esta peculiar coloración, a imaxe do arrabio sempre estivo rodeada de varias lendas e crenzas, moitas veces considerada como o fogar da cociña de bruxas e demos. Por exemplo, nas culturas de toda Europa abundan as lendas que din que o arrabio orixinábase do lume ou que non se queimaba alí. Con todo, e volvendo á realidade, as rechamantes cores vivas do arrabio, por suposto, teñen razón de ser.

Este animal, do mesmo xeito que a maioría dos anfibios, está provisto de superficies venenosas. No caso do arrabio común, o veleno prodúcese nos grumos dorsais dorsais dorsais dorsais dorsais dorsais e nas glándulas cerebrais parotoideas, pero tamén nas células glándulas que se desenvolven intercaladas ao longo de toda a epidermi, cunha pel xeralmente irritante. Este veleno está formado por sustancias do grupo de alcaloides Salamandarina, e si tivese acceso directo ao sangue dos inimigos, tería una gran influencia sobre elas.

Con todo, o veleno do arrabio ten só una función defensiva, polo que bastará coa boca do inimigo que lle vén coa intención para comer co fogón, que o liberará inmediatamente. Por iso, cando o arrabio detecta perigo, as células glándulas da pel segregan veleno mollando inmediatamente todo o corpo cun zume irritante. Ademais, os grumos dorsais e as glándulas parotoideas teñen a capacidade de lanzar o veleno como un spray.

Con todo, este peculiar mecanismo defensivo está formado por vivas cores superficiais. E é que a pesar de que o veleno provoca a liberación do arrabio por parte do inimigo, a primeira mordedura pode causar un gran dano ao animal, polo que é necesario evitar este primeiro ataque.

Por iso, o arrabio, do mesmo xeito que moitos anfibios da zona trópica, reivindica o seu carácter venenoso a través de una indumentaria viva e rechamante, dando a coñecer este carácter a todos os posibles inimigos, o que se coñece como coloración "aposemática". En calquera caso, e a pesar deste complexo mecanismo defensivo, o arrabio ten algún inimigo aos que parece que o veleno non lles afecta. Entre elas, destacan a urubia (Strix aluco) e o xabaril (Os seus scrofa).

Como xa se mencionou, o arrabio é una especie especialmente seca e só se achega á auga paira desovar larvas. A pesar da súa vida anoitecer e nocturna, o tempo chuvioso tamén pode verse durante o día en busca de insectos, arácnidos, miriápodos, bazos e lombrigas que forman parte da súa dieta. Aínda que en xeral é solista, ás veces víronse grandes grupos, pero aínda non sabemos cal é a causa deste feito.

A diferenza do resto de urodelos de Euskal Herria, os arrabios se fecundan en seco. Cando o macho atópase cunha femia, primeiro sóbese, parándose así. A continuación, e atascando cos seus brazos aos da femia, entra por baixo dela, e inmediatamente comeza a fregar co extremo a papa da femia, coa intención de que esta lle aperte. Ao cabo duns minutos o macho solta un espermatoforo ao chan, tras o cal, curvando 90º o tronco, deixa caer á femia sobre o espermatóforo para que a reciba con espadana grosa. Mediante este sistema, os arrabios idearon o camiño paira levar a cabo a fecundación interna en seco.

Pero probablemente o trazo que mellor explica o carácter terrestre do arrabio é a ovibiparidad deste animal. Este tipo de reprodución é una excepción evidente entre os urodelos. De feito, os arrabios indícannos que están en vías de superar o ciclo de vida anfibionte, dividido en dous medios diferentes. Os ovos fecundados, en lugar de polos en contacto coa auga, permanecen nos oídos da femia até completar o desenvolvemento embrionario, mesmo despois de producirse a eclosión.

Finalmente, e cando as larvas teñen una lonxitude aproximada de 25 mm, a femia dá a luz nun pozo ou río. Estas larvas son cazadores insaciables e excelentes nadadores que se alimentan de pequenos invertebrados que habitan na auga; aos dous ou tres meses, cando teñen una lonxitude aproximada de 5-6 cm. una vez terminada a metamorfose e alcanzada xa a aparencia de adultos, desembárcanse paira sempre, escondéndose nas manchas e brións circundantes.

A pesar do seu marcado carácter terrestre, o arrabio necesita de ambientes húmidos e frescos paira poder vivir, polo que no País Vasco atópase, sobre todo, en follas caducas de bosque, sendo o seu hábitat principal o hayedo, o robledal e a selva mixta húmida. En canto á altitude, no País Vasco observouse desde o nivel do mar até altitudes de 1 600 m, aínda que nos Pireneos pode chegar aos 1800-1900 m. Con todo, a maioría atópanse no estadio montañés da rexión eurosiberiana.

En canto á súa distribución xeográfica, o arrabio común é una especie de rexión paleoártica atopada no centro e sur de Europa, ao oeste de Asia e ao noroeste de África. Na península Ibérica pódese dicir que aparece en todo o norte, mentres que no interior só aparece nos montes.

En canto ao País Vasco, é habitual na maioría dos medios da rexión eurosiberiana e na maioría dos montes de transición. En cambio, falta en chairas e zonas áridas do sur debido ás condicións climáticas.