Duresa de les xarxes d'aranya
2001/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Segons han descobert els científics, la seda que utilitza l'aranya Nephila clavipes per a fer xarxes és més dura i elàstica que la que els cetacis devoren. És més prim que el pèl de l'home, però més dur que l'acer i més elàstic que qualsevol fibra de polímer. A la vista d'això, els científics comencen a analitzar la seqüència de gens que codifiquen la seda per a descobrir l'estructura molecular de la teranyina i la forma de bobinar la xarxa. D'aquesta manera, alguns dels productes que actualment es fabriquen amb fibres sintètiques (roba ignífuga, anti-balenes, raquetes esportives, diversos components d'avions, etc.) podrien realitzar-se amb aquest nou material.
La seda de l'aranya està formada per llargues molècules de proteïnes que formen regions cristal·lines assentades en una xarxa sense estructures. Les regions amorfes sense estructures s'allarguen amb facilitat, per la qual cosa la seda és elàstica. D'altra banda, les estructures cristal·lines es mantenen en hèlixs i plecs, la qual cosa confereix duresa a la teranyina. Les fibres sintètiques també presenten estructures envidrades, però per a la seva obtenció és necessari que les cadenes de polímers suportin altes temperatures i pressions, a més d'utilitzar dissolvents orgànics d'elevada acidesa.
Segons els científics Vollrath i Knight de la Universitat d'Oxford, les aranyes utilitzen un lubrificant líquid cristal·lí per a començar a bobinar la xarxa. Al voltant del 50% d'aquest lubrificant està format per proteïnes de seda. En la indústria, per contra, és impossible produir solucions tan concentrades que són massa viscoses.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
