Aromas aromáticos

2001/01/04 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Las arañas nómadas de Costa Rica (Cupiennius salei) utilizan feromonas para atraer a los machos. Las arañas hembras dejan restos de seda impregnados de feromonas en todos los lugares por donde pasan. Cuando los machos perciben el olor tocan las hojas o tallos de las plantas, y si la vibración llega hasta la hembra, ésta devuelve la señal. Con estas vibraciones se encuentran las arañas y las hembras.

La investigación ha sido realizada por químicos alemanes con la ayuda de zoólogos de la Universidad de Viena. En concreto, Harald Tichy, experto en arañas tropicales, ha estado apoyándose en ellas. Stefan Schultz, de la Universidad de Braunscherweig, identificó la sustancia química presente únicamente en los hilos de seda de las hembras, el citrato de dimetilo, una sustancia que nunca se había encontrado en la naturaleza.

En 1993 Schulk descubrió que las arañas hembras de Linyphia triangularis segregaban otra feromona. De momento, sólo en estas dos especies de araña se ha observado el flujo de feromonas como mecanismo de atracción. Por tanto, no se puede deducir que se da en todas las arañas.

Sin embargo, consideran que este tema merece más investigación, ya que estos trabajos han demostrado que es posible controlar el comportamiento de las arañas. Se ha comprobado que el macho atrae los olores y no la presencia de la hembra. Según los investigadores, esta característica puede aprovecharse para controlar plagas de araña o para matar con araña a otros insectos.