Armes microbiologiques
2000/10/01 Sarasua Etxeberria, Arantxa | Umaran Sanchez, Adelaida Iturria: Elhuyar aldizkaria
Officiellement, les armes biologiques ne peuvent se développer que pendant la phase de recherche, elles ne peuvent pas être utilisées pendant la guerre. C'est ce que, pour des raisons éthiques, établit le Traité international d'interdiction de ce type d'armes, signé en 1972. Selon cet accord, les armes biologiques ne peuvent pas être utilisées, mais nous savons que plusieurs pays et groupes non gouvernementaux ont la capacité de le faire.
Évolution historique
Après la dissolution de l'Union soviétique, les armes biologiques présentes, dont les missiles internationaux infestés de fléaux, ont été dévoilées. On a pu savoir que des bactéries capables de produire des ravageurs, de la tularémie et des fléaux d'antrax ont été manipulées pour les rendre résistantes aux antibiotiques. Dans les années 1980 25 000 scientifiques soviétiques ont participé à des programmes de développement des armes biologiques. La plupart d'entre elles sont actuellement en situation de chômage, prêtes à mettre leur connaissance et leur formation au service de ceux qui paieront le mieux.
On pense que la guerre du Golfe a également utilisé des armes chimiques et biologiques. Au cas où les soldats qui y sont venus ont reçu tous les vaccins. Après la guerre, des groupes d'experts internationaux ont eu l'occasion de visiter les installations de l'Irak. Ils disent qu'en Irak il y avait des installations pour la production d'armes biologiques, avec des milliers de litres de micro-organismes nuisibles et lanceurs pour leur diffusion.
Actuellement, dix-sept pays disposent de programmes officiels de recherche et de développement pour l'acquisition d'armes biologiques. Parmi eux figurent la Syrie, la Corée, la Libye, la Chine, l'Iran et l'Irak. Cependant, en dehors de ces projets, projets ou actions officielles, on connaît le nombre de groupes armés capables de créer des armes biologiques.
Armes microbiologiques
Les armes microbiologiques sont des armes fabriquées à partir de micro-organismes ou de substances produites par des microbes (spores, toxines...). Le processus de fabrication de ces armes est fondamentalement simple, mais s'il s'agit de micro-organismes dans des conditions techniques inadéquates ou par négligence, il peut contaminer le producteur lui-même. Selon les caractéristiques de la population à attaquer, de nombreux micro-organismes peuvent être utilisés comme armes.
Les conséquences des armes microbiologiques produites avec la technologie actuelle sont imprévisibles et incontrôlables, car elles peuvent nuire à l'agresseur et à l'attaqué. Selon les experts, la progression de l'ingénierie génétique empêchera en quelques années ce type de problèmes. Il semble donc que les futures armes microbiologiques soient plus sélectives.
Bien que le Pacte international pour l'interdiction des armes biologiques mentionne des motifs éthiques, certains considèrent que la raison réelle de ce pacte est l'impossibilité de contrôler les effets des attaques biologiques. Toutefois, cette limite devrait bientôt être dépassée. Au fur et à mesure que l'ADN humain se déchiffre, on croit qu'on pourra trouver des marques génétiques qui distinguent chaque race humaine. De cette façon, les micro-organismes peuvent être manipulés par des techniques génétiques pour attaquer seulement ceux qui ont certaines caractéristiques. Par conséquent, les agresseurs n'auraient pas de risque de contamination.
La plupart des armes biologiques inventées jusqu'à présent sont des armes microbiologiques, des projectiles remplis de micro-organismes ou de substances produites par des microbes. Grâce à l'utilisation d'armes biologiques, après la sélection de la population attaquée et son expansion rapide dans l'air, la majorité de la population malade est censée mourir, en grande partie et que le territoire attaqué soit plongé dans une urgence sanitaire.
La première étape pour créer des armes biologiques est l'obtention de micro-organismes pervers. Pour ce faire, il existe un certain nombre de collections d'élevage qui sont utilisés pour alimenter les laboratoires de recherche existants dans le monde. La deuxième étape serait la prolifération de ces micro-organismes indésirables. Pour cela, il faut uniquement l'instrumental scientifique de base, mais il peut y avoir un risque pour ceux qui réalisent le processus. La dernière étape, la plus difficile, est le développement de la technologie pour la diffusion aérienne des micro-organismes. À cette fin, des projectiles ou des explosifs peuvent être utilisés, mais pendant l'explosion, la viabilité des micro-organismes et leur capacité d'infection seront perdus.
Bien qu'ils semblent des choses de science-fiction, ils sont une réalité. Cependant, il faut distinguer ce qu'est la fiction et quelle réalité. Les lignes suivantes peuvent aider à cette tâche.
Quels micro-organismes ?
Les micro-organismes idéaux pour être utilisés comme armes devraient résulter d'une série de caractéristiques. Une de ces caractéristiques est la taille, la bonne taille. Selon les experts, les micro-organismes doivent mesurer environ un micromètre. Bien que la plupart des virus sont mineurs, le virus de la variole ou le virus Marbug sont parmi les plus grands: Ils mesurent entre 0,3 et 0,8 micromètres. La plupart des bactéries et des spores des bactéries, pour leur part, ont une taille très appropriée pour leur propagation par l'air: 1-3 micromètres. Les autres microorganismes pathogènes – champignons, protozoaires, etc. – sont trop grands, supérieurs à 5 micromètres.
Outre la taille, la présence de micro-organismes sûrs revêt une grande importance, c'est-à-dire que dans le processus de fabrication des armes, les micro-organismes ne doivent pas présenter de risques supplémentaires. La production d'armes microbiologiques nécessite la croissance du micro-organisme sélectionné. Des millions de micro-organismes seront obtenus de la culture. Ils sont rassemblés tous et puis ils entrent dans les lanceurs. Il est impératif de réduire le risque d'infection pendant ce processus. Dans les bactéries, peu d'espèces sont capables de former des formes de résistance. Ces formes, les spores, sont inertes, ne se reproduisent pas, mais elles sont très résistantes et ont la capacité de survivre pendant de nombreuses années. Par conséquent, les spores bactériennes sont optimales pour la récolte et éviter la reconstruction des cultures bactériennes. En outre, il faut noter que certaines bactéries qui ont été sélectionnées pour être utilisées pendant la guerre, comme Bacillus anthracis, ne causent que des maladies légères par des contacts inattendus.
Le micro-organisme utilisé comme arme doit avoir, à son tour, la capacité de tomber malade beaucoup de gens. Étant donné que les maladies produites par les micro-organismes sont transmissibles, l'introduction de micro-organismes dans une population donnée peut conduire à plusieurs cas. Dans ces cas, on parle d'apparition de la maladie. Quand l'épidémie est grande, elle affecte la majorité de la population, on parle d'épidémie.
Selon la voie de transmission de l'infection, différents types de flambées peuvent exister. Parfois, en peu de temps, de nombreux cas apparaissent à la fois. Pour ce type de pousses, il est impératif que la source soit unique et courante. Par exemple, si l'eau potable ou l'air respiré est contaminé, de nombreuses personnes tombent malades en même temps. Lorsque la source d'infection a disparu, l'épidémie a pris fin. Dans d'autres foyers, peu de cas apparaissent au début et l'infection se transmet lentement. Les maladies transmises par des rapports sexuels, comme le sida, en sont des exemples. La seule solution pour éradiquer ce type de flambées est de chercher comment protéger la population, c'est-à-dire le vaccin.
Pour attaquer la population mais que la diffusion de l'infection soit limitée et contrôlée, on a sélectionné les micro-organismes qui produisent les premiers types de flambées. Ainsi, la plupart des virus et bactéries qui apparaissent dans la liste du tableau ci-dessous peuvent être transmis à l'air ou - par exemple, les toxines produites par les bactéries - sont utiles pour empoisonner l'eau potable ou des aliments.
Il ajoute également la possibilité d'utiliser comme arme les morts qui peuvent causer des micro-organismes. En analysant les données des flambées d'armes microbiologiques et en extrapolant les expériences avec des animaux, on peut calculer l'ID50 de chaque micro-organisme, la dose nécessaire pour tuer la moitié de la population. Ainsi, si on utilise des spores du Bacillus anthracis pour attaquer une population de 100.000 habitants, on utilisera 20.000 spores, alors que dans le cas de Brucella melitensis ou Francisella tularensis il y a assez de 1.000 cellules.
La dernière caractéristique que doivent avoir les micro-organismes idéaux pour être utilisés comme armes est l'absence de prévention et de traitement pour eux, au moins pour la population attaquée. Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique contre les virus figurant dans le tableau 1. Dans le cas des bactéries, cependant, il existe des antibiotiques appropriés pour le traitement de l'antraxa, de la tularémie, de la brucellose, de la peste et de la fièvre Q, mais il ne serait pas facile d'obtenir des antibiotiques géants intentionnés et de traiter immédiatement tous les infectés. Avec l'utilisation de toxines de Clostridium les antibiotiques ne serviraient à rien, puisque la seule possibilité de contrôler la toxicité est l'antidote et l'antisérum précis, et il est très difficile de maintenir les antidotes suffisants.
En plus de toutes ces caractéristiques, il faut tenir compte de la "contribution" de l'ingénierie génétique à ce domaine. En effet, en exploitant la possibilité actuelle du génie génétique de manipuler les gènes, on peut transformer les caractéristiques de ces micro-organismes et "améliorer" les armes microbiologiques existantes, par exemple en élaborant des micro-organismes plus résistants aux antibiotiques.
Conséquences de la guerre microbiologique
Connaissant les caractéristiques des micro-organismes idéaux, une fois fabriqués, il ne reste plus qu'à l'agresseur. Cependant, avant son utilisation, ne devrait-il pas prêter attention à des effets possibles? Oui, mais puisque l'influence des armes microbiologiques dépend de certaines variables, on ne saurait guère à l'avance ce qui se passera ensuite.
Selon la technique de diffusion du micro-organisme, l'effet peut varier considérablement. Jusqu'à présent, les micro-organismes ont été transportés dans des projectiles et des explosifs d'avion, aussi bien dans des bombes plus petites que dans des missiles internationaux. Donc, pour connaître le territoire et la population objet d'attaque, les caractéristiques du projectile,
la durée de l'agression et la taille du micro-organisme.
Les caractéristiques des attaqués peuvent également conditionner l'action des micro-organismes. Certaines caractéristiques de la population agressée sont difficiles à contrôler à l'avance: degré d'immunité au micro-organisme à utiliser, traitements antibiotiques à prendre, possibilité de transmission d'infection par personne, etc. Dans le cas du virus du baztango, étant éradiqué et ayant cessé d'utiliser le vaccin, il n'y a pas de protection. Dans la plupart des cas, lorsqu'il s'agit d'infections rares ou restreintes à quelques endroits, la majorité de la population manque d'anticorps. Il faut également tenir compte des moyens sanitaires, de l'aménagement, des conditions socio-économiques, des facteurs géographiques et démographiques, etc., surtout si l'on veut anticiper la capacité de réponse agile et adéquate après d'éventuelles agressions.
vieux parasites seront retournés.
Sans doute, les caractéristiques du micro-organisme qui ont le plus à voir avec l'impact de l'agression sont la pathogénie du micro-organisme choisi (voies ou stratégies pour nuire à l'être humain), la virulence (capacité de tomber malade) et l'épidémiologie. Tous les micro-organismes n'ont pas la même pathogénie, ni la même virulence, ni la même capacité de transmission et d'infection. Quand il s'agit d'infections survenues naturellement, on connaît généralement la pathogénie, la virulence et l'épidémiologie de tous ces micro-organismes. Mais quand ils se sont répandus intentionnellement pas. L'exemple d'antrax peut être illustratif.
Les agressions microbiologiques peuvent-elles être évitées ?
Aucune formation n'est disponible pour faire face aux urgences de taille similaire à celles mentionnées dans l'exemple d'Antrax. Le développement et l'utilisation des armes biologiques doivent donc être évités. Cependant, il faut être attentif à diagnostiquer et à traiter correctement ces maladies susceptibles d'être résurgies (antrax, peste...). Pour cela, il faudrait chercher des techniques agiles pour détecter des micro-organismes virulents dans l'air. Ces techniques devraient être d'application à distance pour pouvoir analyser en quelques minutes n'importe quel nuage suspect et, si contagieuse, prendre des mesures préventives dès que possible. Ce n'est pas possible avec les techniques de diagnostic actuelles.
D'autre part, l'une des ressources les plus importantes de la prévention est l'éducation. En cas d'accident ou d'attaque nucléaire ou de déversement chimique, des programmes sont créés pour répondre correctement et des essais sont effectués pour que la population apprenne bien. La réponse adéquate à la peste causée par l'antrax, la variole ou autre arme microbiologique serait plus difficile en raison du manque de développement des programmes de réponse. Les programmes de prévention ont été développés uniquement dans certaines capitales américaines.
L'autre option est d'utiliser des vaccins. Les vaccins sont des suspensions de micro-organismes morts ou atténués qui augmentent spécifiquement le système immunitaire pour contrôler l'infection en cas de trouver le même micro-organisme. Ils sont donc l'un des instruments les plus précieux pour la prévention des maladies infectieuses. Pour toute vaccination, il est impératif de connaître la personne qui recevra le vaccin, car il faut passer quelques semaines pour détecter l'effet du vaccin. Dans le cas des armes microbiologiques, cette exigence ne peut être remplie, car toute la population mondiale ne peut pas prendre tous les vaccins au besoin. Cependant, en cas d'agression de ce type, des vaccins peuvent être utilisés pour réduire l'apparition et empêcher que la maladie ne devienne une épidémie et protéger le personnel sanitaire.
SUR LE | EN PHASE DE RECHERCHE Turalémie* |
Les vaccins d'urgence, en plus d'être efficaces, doivent être confortables et bon marché. Des vaccins contre l'antrax, la variole et la peste peuvent maintenant être trouvés sur le marché, dans le cas de la variole, et d'autres sont en phase de recherche ou d'amélioration comme le botulisme, la fièvre Q, la tularémie ou l'encéphalite. D'autre part, même si cela semble paradoxal, l'ingénierie génétique, la même technologie qui peut être utilisée pour créer et améliorer des armes microbiologiques, peut être d'une grande aide dans la recherche de vaccins nouveaux et meilleurs.
Le dernier bloc de mesures préventives serait composé d'experts. Après l'agression, il serait essentiel d'établir un diagnostic de la maladie dès que possible. Il faudrait ensuite appliquer des mesures d'isolement et des traitements antibiotiques appropriés pour réduire le nombre de morts. Dans la guerre la surprise est généralement un avantage, dans la guerre microbiologique la méconnaissance peut être un facteur en faveur des agresseurs. Les armes microbiologiques en développement visent à étendre les maladies infectieuses déjà disparues ou fortement ciblées. Face à cela, les experts en maladies infectieuses devraient être des défenses de premier ordre, mais malheureusement on voit que cette défense sera faible, puisque le personnel sanitaire n'aura pas l'expérience de traiter ce type d'infections. Imaginez que les étudiants en médecine n'ont même pas expliqué ces maladies !
Antrax
Antraxa est une infection causée par la bactérie Bacillus anthracis. Cette bactérie forme des formes de résistance ou spores capables de survivre dans le milieu pendant une longue période (photos). Lorsque la terre est contaminée par ces spores, le bétail peut être infecté et malade les êtres humains qui vivent autour du bétail. L'antrax a été l'un des plus grands fléaux de l'antiquité, également cité dans la Bible. En 1660, il a tué des milliers d'êtres humains et d'animaux en Europe, mais depuis que le vaccin contre l'antrax a été obtenu en 1881, il est bien contrôlé et peu de cas apparaissent.
Dans la plupart d'entre eux les spores des bactéries entrent par la peau de l'homme et provoquent une infection locale, légère et guérissable.
Si les spores de l'antrax sont respirées, la question est beaucoup plus grave. Les cellules de défense des bronches - les macrophages- avalent les spores et les amènent jusqu'aux poumons. Là, les spores germent et prolifèrent produisant et expulsant trois types de toxines. Les toxines tuent les cellules, l'infection se développe et finalement détruit les vaisseaux sanguins et les organes internes. Si 48 heures après l'infection n'est pas traitée, 95% des personnes infectées meurent, sans traitement bien sûr tous les personnes infectées meurent. Il est très rare que ces cas soient donnés naturellement, puisque la dose nécessaire pour être infecté par les voies respiratoires est très élevée -10.000-20.000 spores. Cependant, lorsque les cheveux des animaux sont remplis de spores, les coupeurs de laine peuvent tomber malade.
Mais que se passerait-il après une attaque avec l'épée de l'antrax ? Si des millions de spores de 1 à 2 micromètres de Bacillus anthracis étaient décollées sur une population de 100.000 habitants, elles seraient dans l'air environ deux heures, de sorte que la population puisse respirer. L'apparition de l'antrax serait similaire à celle du graphique 2. La plupart des patients devraient être hospitalisés et traités avec des antibiotiques pendant une longue période, à condition qu'il y ait des moyens de santé pour faire face à ce type d'urgence. S'il n'y en avait pas, le nombre de morts serait supérieur à celui prévu. Par ailleurs, le traitement de 100.000 habitants et les jours d'hospitalisation nécessiteraient entre 25 et 500 millions de dollars.
Micro-organismes utilisés
Comme on peut le voir dans le tableau 1, les substances produites par des micro-organismes ou des microbes qui peuvent parfois être utilisées comme armes biologiques présentent une grande variété de caractéristiques, dont beaucoup, en particulier les bactéries, présentent des caractéristiques similaires ou identiques:
- Ils produisent des zoonoses. L'antrax, la tularémie, la brucellose, etc. sont des maladies typiques du bétail qui ne souffrent que des animaux malades ou qui sont en contact fréquent avec leurs produits (Figure 1).
- Malgré les premières grandes épidémies, les contrôles sanitaires actuellement effectués au bétail rendent ces maladies rares.
- Ces micro-organismes peuvent être transmis par air.
- Lorsque les micro-organismes entrent par la peau, l'infection peut être locale, légère et curable, tandis que s'ils entrent par les voies respiratoires la maladie peut être grave et mortelle.
Dans le cas du virus Marbug la transmission n'est pas entièrement éclairée, mais ils savent que le réservoir est un animal, le singe. La maladie produite par ce virus n'a pas de traitement et 90% des personnes infectées mourront par hémorragie.
Les virus qui produisent l'encéphalite se trouvent dans les rongeurs et dans de nombreux autres animaux et l'être humain peut les ramasser à travers des moustiques. Ces transmetteurs sont très spécifiques, de sorte que la maladie est limitée au lieu où vit l'espèce émettrice.
Le virus de Baztanga n'a pas de dépôt chez les animaux, c'est un virus des êtres humains et, grâce aux vaccins, il est aujourd'hui disparu.
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