Publicar o morir
2006/09/01 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria
No obstant això, ja que es pensa, el motiu principal per a la publicació dels articles és aquest, però també són onze raons. De fet, la reputació d'un investigador creix a mesura que es publiquen els articles, sobretot en revistes de prestigi. I a l'hora d'obtenir subvencions per a continuar investigant, també ajuda que en el currículum de l'investigador existeixi una llarga llista d'articles.
A la recerca del prestigi
A mesura que es realitza la recerca és important la publicació d'articles. I tan important és on es publica. La pròpia publicació en una prestigiosa revista és notícia en els mitjans de comunicació, la qual cosa al seu torn augmenta la fama de l'articulista.
En aquest món de les publicacions els llistats són molt habituals: els investigadors que més publiquen, els autors dels articles més citats, els articles més consultats, les revistes amb més lectors, etc.
Moltes d'aquestes llistes s'elaboren tenint en compte referències. De fet, al final de l'article es fa referència a diversos articles i autors. Se citen els relacionats amb la recerca que es dóna a conèixer, els consultats i, en general, els que han servit d'ajuda a l'autor. Es recullen les dades d'aquests esments i es realitzen estimacions molt diverses per a extreure conclusions. És, en definitiva, una espècie d'estudi de mercat continu.
Aquests són els mestres de la Corporació Thomson en la recollida de dades i elaboració d'aquests llistats. Per exemple, s'ha elaborat el llistat d'investigadors més destacats dels anys 2004 i 2005. El cap de llista és un investigador de la Universitat Osaka: El japonès Shizuo Akira. Treballa en l'àmbit de la immunologia, i dels articles que va escriure en els dos anys anteriors (o que va signar juntament amb altres autors) es troben en la llista dels onze més citats (coneguts com hot papers).
Un altre exemple. L'articulista més destacat dels anys 80 va ser Robert Gallo, descobridor de la sida. Va signar 591 articles i va rebre 36.000 referències en altres articles. D'altra banda, l'article que més referències ha rebut és el relatiu a la caracterització de proteïnes. Va ser escrita per Lowry, Rosebrough, Far i Randall en 1951, amb més de 245.000 esments.
Revistes més fortes
En aquest sentit, el llistat de revistes amb més esments ha cobrat una gran importància. Cal tenir en compte, ja que, d'una banda, la majoria dels investigadors volen publicar-se en aquestes revistes, la qual cosa permet triar els millors articles de la revista que apareix en aquest llistat i, d'altra banda, la gran difusió d'aquesta revista fa que els articles arribin a les mans de més investigadors i, per tant, tinguin més referències. És un cercle en el qual no és fàcil entrar.
Existeixen diverses maneres de fer llistes de les revistes més citades. El més senzill és comptar les referències als articles d'una revista determinada. Però les revistes que més articles publiquen tenen avantatge. Per això, s'incrementa l'índex d'impacte. L'índex d'impacte mostra el nombre de cites que ha rebut una revista en la resta de revistes en els dos últims anys, però tenint en compte el nombre total d'articles publicats.
L'índex d'impacte de la revista Science és, per exemple, 31,8. És a dir, un article publicat en aquesta revista recull una mitjana de 31,8 esments en els dos anys següents a la seva publicació. Aquest és un índex d'impacte molt alt: El Science ocupa la novena posició en la llista de les revistes més citades.
En el rànquing es troben les revistes que publiquen articles de col·lecció, els anomenats review. La revista que més comentaris rep és, per exemple , Annual Review of Inmunology. No és d'estranyar que els articles de col·lecció recullin el major nombre d'esments: cada article sol ser una espècie de resum sobre un tema, per la qual cosa són molt útils per a recopilar informació sobre un tema de recerca sense haver de buscar aquí ni allà. Perquè en els deu primers són revistes de sis articles de col·lecció.
En els deu primers, Nature i Science seran coneguts per la gent del carrer. Ocupa el novè i desè lloc, respectivament.
D'aquest llistat de revistes es pot fer una altra lectura: els àmbits que actualment estan al capdavant són els relacionats amb la Bioquímica i la Medicina. Les revistes que més comentaris reben són, almenys, d'aquests àmbits. Per tant, a l'hora de publicar-la també té importància l'àmbit científic.
D'aquesta manera, l'índex d'impacte pot utilitzar-se també per a comparar àrees de recerca. Com ja s'ha comentat, l'índex més alt el té una col·lecció d'Immunologia, 52,4, ja que cap de les revistes de Ciències de Polímers arriba ni lluny a 10. Una de les revistes més conegudes és Macromolecules, amb un índex d'impacte de 3,9. La diferència és notable.
Buscant mesurar la qualitat
Les revistes amb major índex d'impacte són les millors en qualitat? No és fàcil respondre a aquesta pregunta. I és que ni tan sols és possible posar la qualitat en xifres. No obstant això, és clar que l'índex d'impacte no és suficient per a mesurar la qualitat d'una revista.
La implantació de les revistes en línia ha suposat avanços en aquest sentit. Aquest suport ofereix altres possibilitats per a mesurar el prestigi d'una revista. Per exemple, es compta el nombre d'enllaços que una pàgina web té a altres pàgines i, per contra, quants enllaços hi ha des d'altres pàgines a aquesta pàgina web. Aquesta última permet mesurar la qualitat de la informació.
No obstant això, els experts en la matèria són els més adequats per a mesurar la qualitat d'un article o revista especialitzada. L'inventor de l'índex d'impacte, Eugene Garfield, ha estat un mestre en la utilització de dades sobre articles, i ha proposat que a l'índex d'impacte s'han d'afegir comentaris i opinions d'experts per a distingir entre revistes 'populars' i d'elits, per exemple.
I és que hi ha revistes que són populars, és a dir, que arriben a molta gent, però que no tenen molt bona fama entre els experts; i per contra, hi ha revistes de molt alta qualitat que arriben a poca gent perquè són d'elit. La clau de l'èxit estaria probablement en l'equilibri de totes dues variables.
Avaluació d'experts : Personal investigador
La publicació d'una revista de qualitat requereix la participació d'experts, no sols per a valorar el resultat, sinó també per a garantir la qualitat dels articles abans de la seva publicació. Editors de revistes especialitzades van veure fa temps la necessitat d'experts per a validar un article. I així es va posar en marxa un sistema anomenat avaluació d'experts .
Es pot dir que els científics han mostrat el seu treball gairebé sempre demanant opinió a altres científics, sempre de manera informal. Ha estat una activitat habitual. Però aquesta actuació està sistematitzada a l'hora de publicar-la. Quan un investigador escriu un article i l'envia a una revista, abans de la seva publicació l'article passa a les mans d'altres investigadors per a jutjar si escau i realitzar les correccions oportunes, si fos necessari.
L'autor de l'article no sap qui jutjarà la seva obra i, per contra, els jutges desconeixen l'article que tenen entre mans. El sistema és totalment anònim.
Aquest sistema encoratja en certa manera a la ciència, ja que l'autor rep observacions sobre la recerca descrita en l'article, la qual cosa permet millorar la recerca. No obstant això, no tots els articles arriben a les mans d'aquests jutges. Són molts els articles que arriben a les revistes (sobretot els de major prestigi) i l'editor ha d'usar el tamís; molts articles són rebutjats directament per ell mateix, perquè no són apropiats per a aquesta revista.
Un altre problema que té aquest sistema és que la labor del jutge és cada vegada més complicada: tenen menys temps per a llegir l'article i opinar --no més d'un mes- i últimament estan molt pressionats, per exemple, quan es produeixen fraus se senten responsables. I cal tenir en compte que alhora investiguen i preparen articles per a donar a conèixer el seu treball. A més, la labor judicial la realitzen de manera gratuïta.
Com es veu, no és un sistema perfecte, però per a la majoria dels investigadors és el millor inventat fins ara. S'ha tractat de canviar aquest sistema, però en essència s'ha modificat poc el sistema d'enjudiciament d'articles en les últimes dècades. Les novetats poden venir de la mà d'Internet. De fet, les revistes en línia estan guanyant força. Hi ha persones que han nascut del model tradicional, que són versions d'una revista en paper, però també hi ha revistes completament electròniques que no controlen les editorials, i per aquest camí no sé què vindrà en el futur. Que vingui el que vingui, que sigui per a bé.
Gràcies a José Ramón Leizari, de la Facultat de Química de la Universitat del País Basc, per la seva col·laboració en la preparació de l'article.
