Observan el impulso de la luz

2011/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Han demostrado que la luz puede empujar objetos como el aire los objetos aerodinámicos

Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología Rochester de Nueva York ha anunciado en la revista Nature Photonics que la luz puede provocar un empuje del aire en una superficie aerodinámica. También se ha descrito una estructura "argidinámica" ( lightfoil ) que se mueve eficazmente con la luz.

Sería como un comportamiento aerodinámico de un perfil argidinámico. Ambos perfiles deben tener una presión superior a la del otro lado para generar fuerza y por tanto movimiento. En el caso de perfiles aerodinámicos, el paso del aire por la parte superior más rápido que por la inferior, dando lugar a la diferencia de presión.

En el caso de la luz, los investigadores comprobaron en los estudios por ordenador que la radiación puede tener un efecto similar al chocar y reflejarse contra objetos o atravesarlos. En los tubos semicilíndricos se observó además que el efecto es especialmente efectivo. De hecho, en el ordenador vieron que gran parte de la luz que incide en los tubos tomaría la dirección unida al salir del objeto. De esta forma, en esta zona se generaría la mayor presión de radiación y el empuje.

Para comprobar la veracidad de lo deducido por el ordenador, un grupo de tubos de plástico de unos pocos micrómetros de longitud y forma semicilíndrica se sumergieron en el agua y emitieron rayos láser por debajo. Los tubos se movieron hacia arriba debido a la levitación óptica provocada por la luz láser, pero también se desplazaron hacia un lado. Los investigadores señalan que este movimiento perpendicular se debe al impulso óptico.