La llum es converteix en matèria

1998/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Energia

La
teoria electrodinàmica quàntica elaborada en la dècada de 1930 sosté que dues partícules de llum o fotons de gran energia són suficients per a formar el parell d'electrons/positroi (és a dir, la matèria). No obstant això, fins al moment no ha estat possible pujar l'energia del fotó al nivell suficient en el laboratori.

Ara, al Stanford Linear Accelerator Center (Slac) dels Estats Units, en un assaig, han xocat entre dos fotons. Els fotons del làser d'alta intensitat es condueixen a feixos d'electrons al voltant de la velocitat de la llum. Els fotons es desvien així i s'aconsegueix que la seva energia sigui 1.012 vegades major. Obtenen 5 GeV d'energia, però aquest nivell no és suficient per a produir matèria. Per això, l'equip del centre Slac ha animat a aquests fotons a rebotar el flux del làser i a accionar fotons de raigs no desviats. En el xoc s'allibera suficient energia com per a generar el parell d'electrons/positrons.

Aquest assaig ha confirmat les prediccions de l'electrodinàmica quàntica i serveix també per a conèixer què ocorre quan el fotó accelera camps electromagnètics en la superfície de les estrelles de neutrons lluny de nosaltres.