Cristal que garda a luz

2002/01/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Fisika
• Hardwarea

Este cristal é de itrio silicato e contén varios átomos do elemento praseodimio, estrutura que lle permite almacenar a luz e liberala posteriormente. Segundo Philip Hemmer, director do equipo investigador, o cristal pódese utilizar en computadores cuánticos paira almacenar información.

Os computadores convencionais baséanse en dispositivos electrónicos e magnéticos. A información transmítese a través de pulsos electromagnéticos, as subidas e baixadas bruscas da diferenza de potencial lense 0 ou 1 e a información almacénase no sistema binario.

A luz móvese ao baleiro a unha velocidade aproximada de 300.000 quilómetros por segundo e, si pódese acumular e liberar, poderíase utilizar paira almacenar información. O ano pasado conseguiron por primeira vez parar a luz nun experimento. Paira frear o raio de luz, no experimento utilizouse o vapor dos átomos de metal arrefriados en case cero absoluto. Con todo, o cristal é moito máis útil que o gas frío e é máis fácil penetrar entre os compoñentes dos novos computadores.

A luz, ao pasar do baleiro a calquera outro tema, sempre se lenta un pouco; canto maior é o índice de refracción do material, máis lento pasa. Paira reducir a velocidade do raio láser, os científicos buscaron materiais con índices de refracción enormes.

A luz excita os átomos e faios pasar a outro estado enerxético. Así, pódese dicir que a luz pasa duns átomos a outros. O equipo dirixido por Hemmer tratou de evitar este proceso e dificultou o paso dun átomo a outro. Paira conseguilo, cun raio láser, o pulso de luz axústase cos átomos, o que fai que o pulso se retarde. Se a unión é o suficientemente forte, o pulso detense e toda a enerxía transfírese aos átomos. O proceso é reversible e ao variar a intensidade do raio láser, os átomos volven emitir pulsos de luz.

Segundo o resultado deste estudo, o cristal pode ter interesantes aplicacións. Agora falta probar.