Cristal qui garde la lumière

2002/01/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Ce verre est en itrium silicate et contient plusieurs atomes de l'élément praséodyme, structure qui vous permet de stocker la lumière et de la libérer par la suite. Selon Philip Hemmer, directeur de l'équipe de recherche, le verre peut être utilisé sur des ordinateurs quantiques pour stocker des informations.

Les ordinateurs classiques sont basés sur des dispositifs électroniques et magnétiques. L'information est transmise par des impulsions électromagnétiques, les hauts et les bas brusques de la différence de potentiel sont lus 0 ou 1 et l'information est stockée dans le système binaire.

La lumière se déplace sous vide à une vitesse d'environ 300.000 kilomètres par seconde et, si elle peut être accumulée et libérée, elle pourrait être utilisée pour stocker des informations. L'année dernière, ils ont réussi à arrêter la lumière dans une expérience. Pour freiner le rayon de lumière, l'expérience a utilisé la vapeur des atomes de métal refroidis à presque zéro absolu. Cependant, le verre est beaucoup plus utile que le gaz froid et il est plus facile de pénétrer entre les composants des nouveaux ordinateurs.

La lumière, passant du vide à n'importe quel autre sujet, se ralentit toujours un peu; plus le taux de réfraction du matériau est élevé, plus il est lent. Pour réduire la vitesse du faisceau laser, les scientifiques ont cherché des matériaux avec des indices de réfraction énormes.

La lumière excite les atomes et les fait passer à un autre état énergétique. Ainsi, on peut dire que la lumière passe de quelques atomes à d'autres. L'équipe dirigée par Hemmer a essayé d'éviter ce processus et a entravé le passage d'un atome à un autre. Pour ce faire, avec un faisceau laser, le pouls lumineux est couplé avec les atomes, ce qui ralentit le pouls. Si l'union est assez forte, le pouls s'arrête et toute l'énergie est transférée aux atomes. Le processus est réversible et en variant l'intensité du faisceau laser, les atomes réémettent des impulsions de lumière.

Selon le résultat de cette étude, le verre peut avoir des applications intéressantes. Maintenant il faut essayer.