Bullides ancestrals

2007/03/01 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia
• Botanika
• Historia
• Giza zientziak

Amb botes de muntanya, l'etnobotánico va amb la gravadora a la mà. Li obren la porta del caseriu i troba a la seva àvia en el fogó de la cuina. Està equivocat, porta sobre ell gairebé un segle de vida, els ulls comencen a difuminar. Al principi s'ha mostrat desconfiada davant el nen del carrer que li ha visitat, però la seva curiositat sembla despertar i s'ha accelerat a mesura que se li succeeixen els assumptes de joventut; i la llengua comença a ballar, tan ràpid com quan era jove.

L'àvia coneix les plantes que li envolten, les coneix pel seu nom i sap per a què les usaven en el seu moment, algunes encara les utilitza. I és per això que l'etnobotanista vol conèixer aquest coneixement, recollir i conservar testimoniatge d'aquest coneixement. I és que l'àvia és propietària del coneixement dels seus avantpassats, el va rebre dels seus pares i avis, i desgraciadament els seus fills no han rebut més que part d'aquest saber, i els seus néts encara menys.

Allunyant-se de la vida salvatge

En general, aquest fenomen s'està produint a tot el món, de generació en generació s'està perdent el coneixement dels seus avantpassats. Part d'aquest coneixement el tenen els majors, sobretot les dones. I, en la mesura que sigui possible, l'etnobotánica tracta que no es perdi aquest coneixement.

Gràcies a això, es coneixen prop de vuitanta mil espècies de plantes que tradicionalment s'han menjat o es consumeixen, i prop de cent mil espècies que han estat utilitzades com a medicaments.

Des de fa temps s'han fet treballs d'etnobotánica. El més antic conegut és De Matèria Medica, escrita l'any 77 pel grec Dioscorides. Aquesta obra és una espècie de catàleg: Recull sis-centes espècies vegetals del Mediterrani, amb el seu ús i recepta de preparació.

Però el propi terme etnobotánica no és tan antic, va ser utilitzat per primera vegada en 1895 pel botànic Harshberger per a diferenciar una disciplina que conjumina antropologia i botànica. Segons Harshberger, l'etnobotánica és "una recerca de les plantes utilitzades pels aborígens i s'ocupa de la seva importància en la cultura i del rendiment que la civilització pot obtenir del seu ús".

Amb el temps, la disciplina ha evolucionat i ha anat adaptant la seva definició. Així, en l'actualitat, l'etnobotánica investiga la relació de l'home amb les plantes. Aquesta relació és molt àmplia, ja que les plantes tenen múltiples usos: com a aliment, com a medicament o combustible, en la construcció, en la confecció de robes, rituals... I a més, té diferents perspectives: cultural, gastronòmica, farmacològica, històrica, toxicològica, etc.

Plantes medicinals a la farmàcia

Antigament l'únic recurs per a alimentar-se i curar-se era la vegetació de la zona. Coneixien perfectament als vasalandarras locals. Però en els últims 50 anys la situació ha canviat molt: els homes i les dones s'han allunyat de la vida salvatge, la societat s'ha urbanitzat.

Però no tot s'ha perdut. Cal reconèixer que molts medicaments actuals han estat utilitzats des d'antic. Morfina, per exemple. La morfina és una substància activa de l'herba opial (Papaver somniferum), que s'utilitza des de l'antiguitat com a analgèsic. Esments més antics a. C. III. Són dependents, per la qual cosa la usarien molt abans. La morfina va ser extirpada per primera vegada de l'opi en 1803 i des de llavors ha estat inclosa en la llista de medicaments d'hospitals de tot el món. Actualment s'utilitza per a alleujar els dolors més greus.

Un altre tipus de fàrmacs, com l'efedrina i el taxol, han fet un camí similar. Efedrina Ephedra vulgaris és una substància activa de la planta que augmenta la capacitat respiratòria. El taxol surt de la vagina i s'utilitza en el tractament contra el càncer. Aquests i altres fàrmacs són, diguem, moderns medicaments nascuts del patrimoni històric-cultural.

Encara avui, explorar el patrimoni cultural dels pobles és una bona via per a buscar nous medicaments. Això sí, requereix molta feina. A la Unió Europea, per exemple, V va ser un projecte. En el marc del programa marc, investigar el patrimoni etnobotánico de diversos pobles. El projecte va estar liderat per Michael Heinrich, investigador cap de l'Escola de Farmàcia de Londres. Heinrich va estar a Sant Sebastià a la fi de gener en les jornades d'etnobotánica d'Aranzadi. I va donar a conèixer aquest projecte i, de pas, va explicar el treball dels etnobotanistas.

Per exemple, com saben si l'ús d'una planta és nou o si és antic? Doncs bé, en aquests casos l'antropologia i la lingüística tenen alguna cosa a dir. Per exemple, en aquest projecte es va analitzar l'etnobotánica d'un poble italià d'origen grec, entre altres. Entre altres coses, es van identificar plantes medicinals i comestibles que usaven tradicionalment; i per a conèixer (encara que sigui de manera aproximada) la tradició del seu ús, es van comparar els noms que el poble donava a les plantes amb els quals es donaven en diversos pobles grecs. Alguns coincidien. Conclusió: aquestes plantes s'utilitzaven des de fa molt temps, almenys, des que aquell poble formava part de Grècia.

A més de la recerca històrica, el projecte va incloure la recerca farmacològica i toxicològica. Per exemple, es va analitzar una flor de berenar (Merendera montana) menjar en molts llocs de la península ibèrica. Es consumeixen bulbs d'aquesta planta. Es va observar que la dosi consumida està en el límit de la toxicitat.

Des del punt de vista farmacològic es va investigar també la farigola (Thymus vulgaris). La substància activa de la farigola és el timol, conegut des de fa temps. Durant la recerca es va descobrir que la varietat de farigola amb menys timol és la més eficaç com a medicament, per la qual cosa la farigola conté més substàncies actives que el timol.

Ara a Euskal Herria

Doncs bé, a Euskal Herria s'estan fent recerques similars. Un etnobotánico de l'equip d'Heinrich, Rocío Alarco, acudirà a investigar les tradicions del sud d'Àlaba. Recorrerà la zona d'Izki, realitzant entrevistes a les seves gents, prenent mostres de plantes, realitzant anàlisis farmacològiques i toxicològiques, etc.

Ja s'han realitzat recollides de dades a Euskal Herria: Daniel Pérez d'Aranzadi ha realitzat centenars d'entrevistes i segueix en això. De fet, Pérez va organitzar una jornada d'etnobotánica en la qual va exposar el patrimoni d'Euskal Herria. A partir de les dades recollides i amb la intuïció que li ha donat l'experiència, Pérez divideix el patrimoni etnobotánico d'Euskal Herria en unes sis cultures tradicionals.

Aquestes cultures o tradicions es distribueixen geogràficament: la cultura de la revetlla i l'herba passional a Guipúscoa en general, la del faig en el mitjà oest de Bizkaia, la d'Izkikoa (al sud d'Àlaba), la de les roques en el centre de Navarra, la dels Pirineus i la de la ribera (al sud de Navarra).

Per descomptat, la distinció entre aquestes cultures no és rigorosa. Els més similars són els d'ecologia similar, ja que són els propis recursos naturals al seu abast. A més, a causa de la seva relació, interactuen entre si i, en major o menor mesura, estan influenciades per altres cultures de l'entorn, com el mediterrani i el cantàbric.

Entre elles, va destacar Izkikoa Daniel Pérez. I és que, encara que en aparença sembli la cultura del te de les roques, té característiques pròpies. Diuen que els de la zona d'Izki treien molt de partit al bosc (en el qual hi ha arbres de moltes espècies del gènere Quercus), es menjaven en el bosc i les glans cuites, utilitzaven com a medicament el toc del txantxapot o del melic de Venus (Umbilicus rupestris) i tenien una forma especial de fer txondorras.

Espai per a la reflexió

En les conferències també va tenir lloc la reivindicació. Manuel Marró de Santayana, de la Universitat Autònoma de Madrid, va explicar que el patrimoni cultural s'ha recollit i investigat des de fa temps, l'antropologia ha estat la protagonista i ha oblidat la visió botànica. Doncs bé, la intenció dels etnobotanistas és conjuminar totes dues perspectives i posar en valor aquest patrimoni biocultural.

En paraules de Pardo de Santayana, aquesta recerca pot suposar un benefici econòmic, amb l'elaboració de nous medicaments o la comercialització d'algun aliment tradicional. Però, a més, segur que la societat es beneficiarà d'un altre tipus: estrènyer la relació intergeneracional i tenir en compte la cultura i tradicions locals.

Així, "confluiran la conservació de la naturalesa, l'explotació sostenible i el patrimoni cultural."