Problemas en el territorio de Heidi

2008/08/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Ekologia
• Klima
• Ingurumena

Entre otras cosas, gracias a una investigación publicada por la revista científica Science, hemos descubierto que Heidi debería subir por el monte para coger las flores que antes recogía. Y es que debido al calentamiento global, XX. Desde principios de siglo, el hábitat óptimo de cada especie ha subido una media de 29 metros por década.

Las plantas herbáceas, además, han migrado más rápido que las especies de crecimiento lento, especialmente las que viven en los bosques, que las que crecen en otros lugares. Es decir, los basalores de los Alpes han subido más y antes que otras muchas especies, por lo que Heidi debería sudar más en pendiente que en su día para formar un ramo de flores.

Los científicos están preocupados por este fenómeno, ya que las comunidades vegetales están rompiendo e incluso afectarán a las interacciones entre animales y plantas. De hecho, no cabe duda de que en los últimos cien años se ha producido un aumento de la temperatura en estas zonas, que se ha acentuado a partir de la década de 1980, con un aumento de casi 1 ºC. Y, según los modelos climáticos, en los próximos años la tendencia no cambiará.

Pero los científicos no son los únicos responsables del cambio climático y sus consecuencias. Los propietarios de las estaciones de esquí también están muy preocupados ante el deshielo y la disminución de la nieve. Los clientes, turistas y esquiadores temen perderlos.

Las mediciones corroboran las sospechas de los empresarios y, además, descubren que algo extraño está sucediendo. Según el último estudio del Instituto de Investigación de la Nieve y las Nevadas en Suiza, la pérdida de nieve no ha sido progresiva. Han medido la nieve caída en 34 estaciones de esquí de Suiza entre 1930 y 2007 y han demostrado que las nevadas se han reducido sobre todo a partir de finales de los 80. El dato es sorprendente, ya que las emisiones de gases de efecto invernadero no han experimentado este cambio en este periodo, por lo que parece lógico que se produzca una disminución de la cantidad de nieve, pero sin sangres apreciables de un año a otro.

Impacto económico

Se ha demostrado que la nieve es cada vez menor en los Alpes, lo que afecta no sólo a la ecología sino también a la economía.
(Foto: A. Galarraga)

Los científicos aún no saben por qué ha dejado de nevar bruscamente, pero tiene una influencia directa en las estaciones de esquí: Desde principios de la década de los 90, los días de nieve suficiente para hacer esquí de fondo y snowboard han disminuido en un 20-60%. El invierno de 2006-2007 fue especialmente malo en este aspecto, ya que había que abandonar bastantes eventos deportivos y para una competición internacional de esquí en Austria tuvieron que llevar en helicóptero 4.500 metros cúbicos de nieve a la zona de competición.

Los gastos son, por tanto, cada vez mayores para las estaciones, mientras que los ingresos se están reduciendo, ya que muchos turistas y deportistas eligen otras actividades en ausencia de nieve. Por tanto, para mantener a los clientes, las estaciones de esquí están diversificando su oferta, por ejemplo, cada vez es más habitual que los hoteles dispongan de servicios de balnearios.

Sin embargo, también quieren mantener las actividades relacionadas con la nieve, y algunos han probado soluciones originales. Por ejemplo, para evitar el deshielo del glaciar se protegió parte del glaciar suizo Andermatt con una cubierta especial. La cubierta es la formada por la empresa Landolt, cuya parte inferior es de polipropileno, lo que impide el paso del calor. La parte superior es blanca, como la nieve propiamente dicha, de poliéster que refleja los rayos ultravioleta. Gracias a la cubierta, la nieve no se derretió y los esquiadores pudieron disfrutar.

Pero no todos ven con buenos ojos este tipo de soluciones. Han demostrado que la cubierta impide el deshielo de la nieve, pero es imposible cubrir todos los glaciares y el Ártico y la Antártida. Además, los ecologistas de la zona de Andermatt han denunciado que la iniciativa no ha sido contraria al calentamiento global, sino a la estación de esquí. Según los ecologistas, el objetivo ha sido atraer a los esquiadores que van en los coches y consumen energía... Y todo esto no beneficia al glaciar, claro.

De hecho, algunos científicos están muy preocupados por el impacto medioambiental de los deportes de nieve. Según ellos, hasta hace 150 años, los montes de los Alpes eran un lugar inapropiado para vivir, las condiciones eran demasiado duras. Ahora, sin embargo, se han convertido en un lugar idóneo para el ocio y, desde hace 50 años, las infraestructuras (caminos, embalses, edificios...) y los turistas han crecido espectacularmente. En perjuicio del medio ambiente.

Y es que, como explica Carmen de Jong, directora del Instituto de Montaña de la Universidad de Savoya, “se han dado cita dos fenómenos: la masificación de las montañas y el cambio climático, lo que hace que la presión sobre los ecosistemas de montaña sea mayor que nunca. Además, en opinión de Jong, la gente tenderá cada vez más a acercarse a la montaña para escapar de la contaminación urbana y del calor.

Por ello, es urgente buscar soluciones antes de que el territorio de Heidi desaparezca para siempre. ¡No será un trabajo fácil!

Publicado en Gara