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Me acerqué a la inteligencia artificial con el fin de analizar los problemas sociales

Ainhize Barrainkua Agirre acaba de obtener su doctorado en Ingeniería Informática. Con anterioridad había cursado el doble grado en Física e Ingeniería Electrónica en la UPV/EHU y posteriormente el Máster en Ingeniería en Computación y Sistemas Inteligentes (UPV/EHU). El primer paso de esta corta y exitosa carrera lo dio de la mano de un profesor: “Es cierto que no son los estudios más habituales en las chicas, pero en el segundo bachillerato el profesor que nos enseñaba física y matemáticas era muy bueno. Y era mujer. Estaba fascinado en sus clases”, confiesa Barrainkua.

En su opinión, este profesor fue un referente importante en la elección de los estudios universitarios. Le gustaban la física y las matemáticas y estuvo a punto de ir a Madrid a estudiar las dos. “Pero no tenía ganas de ir lejos y además tenía curiosidad por la tecnología y la electrónica. Así que decidí hacer Física e Ingeniería Electrónica, en la UPV”.

Más que competidores, amigo

Y allí también le han tocado buenos profesores. “A algunos profesores se les nota que les gusta enseñar, que tienen ganas de transmitir lo que saben o lo que investigan. Y yo diría que también se nota un cambio generacional. Porque los profesores jóvenes son más horizontales y más cercanos. Especialmente, a las mujeres”.

Agradece esa cercanía. Indica que a pesar de ser un campo muy masculinizado se ha sentido bien cuidado: “Creo que he tenido mucha suerte con los estudiantes de mi generación, porque el ambiente no ha sido nada frío o competitivo. Nos hemos apoyado mucho y hemos tenido mucha solidaridad entre nosotros. Hemos sido más amigos que competidores”.

«Para mí es más atractivo modelizar y analizar los problemas, los problemas sociales reales que nos afectan»

Cuando terminó el doble grado, decidió hacer el máster, impulsado por la preocupación social. De hecho, las matemáticas y la física son útiles para resolver teóricamente problemas abstractos, pero no era esta la motivación del Barroco: “Para mí es más atractivo modelizar y analizar los problemas que nos afectan, los problemas sociales reales. Con esta intención me acerqué, por tanto, a la inteligencia artificial, y no por el boom que existía en esa época, y que existe”.

Visión crítica y autocrítica

Así llegó a investigar los sesgos de los algoritmos mediante la tesis del BCAM (Basque Center for Applied Mathematics). Explica que los grupos vulnerables pueden ser identificados de diferentes formas: sexo/género, origen, edad, clase, orientación sexual… y se caracterizan de una forma u otra según el contexto, siendo especialmente importante el enfoque interseccional. “Detrás de eso, hay una intención”, afirma. “Por eso es muy importante mirar o analizar críticamente las predicciones y decisiones de los algoritmos”.

«A la gente se le dice constantemente que AA es algo épico, muy difícil de entender y oscuro»

Para ello, sería conveniente que la gente supiera qué es un modelo, cómo se crean los algoritmos… Y cree que justo lo contrario se ha extendido: “A la gente se le dice constantemente que AA es algo épico, muy difícil de entender y oscuro”. También ha hecho autocrítica: “También es nuestra responsabilidad transmitir conocimiento. Muchas veces estamos tan metidos en nuestro torbellino que se nos olvida informar a la gente de lo que estamos investigando y lo que hemos encontrado. Y ese también es nuestro trabajo. En mi opinión, el conocimiento debe transmitirse libremente”.

Ahora, tras la tesis, trabaja como docente e investigador, ocupando una delegación de la UPV/EHU. No oculta su gran amor. “Estoy disfrutando un montón. Los estudiantes son realmente majos y me encanta transmitirles lo que sé. Además, para poder dar explicaciones, yo también tengo que estudiar, y eso me motiva un montón. Tendré días malos y quizá en el futuro me gustaría irme a otro lado. Pero hoy por hoy estoy muy a gusto”, reitera, al tiempo que agradece a mis compañeros y a los demás.

Ainhize Barrainkua Agirre nació en Aretxabaleta en 1997. Realizó el doble grado en Física e Ingeniería Electrónica en la UPV/EHU y, a continuación, el Máster en Ingeniería en Computación y Sistemas Inteligentes (UPV/EHU). Recientemente ha obtenido el doctorado en Ingeniería Informática y actualmente es profesor e investigador en la UPV.