Pruebas de una antigua sequía en África

2007/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Estudiando los sedimentos de la parte inferior del lago Malawi, los investigadores concluyen que África sufrió un largo período de sequía. Esta sequía ocurrió entre hace 75.000 y 135.000 años, por lo que se cree que muchos homínidos de la época murieron. Su descubrimiento puede tener una gran influencia en las teorías sobre el origen del hombre moderno.

Los restos de la sequía han sido obtenidos a través del estudio de los sedimentos subterráneos del lago. En la muestra que se ha extraído de allí, se ha podido comprobar que antiguamente la cantidad de agua había disminuido en un 95% y se ha llegado a la conclusión de que las cercanías del lago eran muy áridas. Sin embargo, a partir de hace 70.000 años el clima se hizo más lluvioso. Los investigadores han documentado un notable incremento a nivel del lago Malawi y de otras aguas cercanas. Según los expertos, el cambio climático permitiría la migración de la población. Se cree que los homínidos africanos fueron en busca de zonas más húmedas y así llegaron a Eurasia.

Los investigadores creen que los datos obtenidos refuerzan la hipótesis de “Out of Africa” o “Fuera de África” con una prueba climática que hasta ahora no tenían. Esta hipótesis sitúa el origen del hombre moderno en África. Defiende que desde allí se extendió por todo el planeta y sustituyó a los homínidos de otras zonas. Los investigadores piensan que la sequía provocó la muerte de varios homínidos africanos y la supervivencia del Homo sapiens. La prueba de la etapa húmeda posterior explicaría la migración que defiende Out of África.