Antxon Alberdi: "Avec l'interférométrie nous pouvons observer le détail le plus minutieux des objets astronomiques"

XVI Journées d'astronomie organisées par la Société des sciences Aranzadi Dans l'édition, l'un des invités était Antxon Alberdi. À l'Institut andalou d'astrophysique, le chercheur de Gipuzkoa travaille dans les domaines principaux de l'astronomie.

Antxon Alberdi: "Avec l'interférométrie nous pouvons observer le détail le plus minutieux des objets astronomiques"


Chercheur du CSIC à l'Institut andalou d'astrophysique
Antxon Alberdi: "Grâce à l'interférométrie, nous pouvons observer le détail le plus minutieux des objets astronomiques"
01/12/2007 Kortabitarte Egiguren, Irati Elhuyar Zientzia Komunikazioa
(Photo: I. Kortabitarte)
Quels domaines de l'astrophysique étudiez-vous à l'Institut andalou d'astrophysique?

L'astrophysique étudie la physique de l'univers. A l'Institut andalou d'astrophysique, nous étudions pratiquement tous les domaines de l'astrophysique: Nous effectuons des recherches proches du soleil et du système solaire, ainsi que des recherches sur les galaxies lointaines, entre autres. En outre, nous participons à plusieurs missions spatiales. Et c'est que, dans certains cas, les observations sont faites dans l'espace pour résoudre des doutes sur l'astrophysique.

Sur quoi repose essentiellement votre recherche?

Je travaille précisément dans le domaine de la radioastronomie. "Qu'est-ce que la radioastronomie?" peut que plus d'une question. Tous les objets astronomiques émettent des radiations et nous, dans le domaine de l'astrophysique, essayons de la recueillir et de l'interpréter physiquement. En radioastronomie nous recevons le rayonnement émis par les objets astronomiques le long des longueurs d'onde des ondes radio.

La radioastronomie a l'avantage de se comparer à d'autres branches de l'astrophysique: la radioastronomie permet souvent de faire des observations interférométriques. Lorsque les astronomes observent un objet astronomique sur n'importe quelle longueur d'onde, nous avons généralement deux objectifs. D'une part, nous recherchons la meilleure sensibilité possible, c'est-à-dire la détection d'objets de plus en plus vulnérables. D'autre part, nous cherchons la meilleure résolution, à savoir la capacité de détecter les détails. Il nous faut connaître la structure interne des objets et connaître le moindre détail. Tout cela avec l'aide de l'interférométrie.

(Photo: I. Kortabitarte)
Par conséquent, l'interférométrie nous permet aussi d'observer le moindre détail, n'est-ce pas?

Effectivement. Par exemple, si on regarde les noyaux centraux des galaxies sur la longueur d'onde optique, on ne distingue qu'un ensemble de onze points. En ce qui concerne la radioastronomie, comme je l'ai mentionné ci-dessus, le principal avantage est que nous pouvons profiter de l'interférométrie. Que signifie cela ? En plaçant un télescope à Saint-Sébastien et un autre à Los Angeles, nous pouvons observer le même objet astronomique à la fois et, en outre, nous pouvons construire un télescope incroyable, comme la distance entre Saint-Sébastien et Los Angeles. Ce serait environ un télescope de la taille du diamètre de la Terre.

Améliore avec la taille la résolution d'un télescope ou la capacité de détecter les détails. C'est-à-dire à plus grand télescope, meilleure résolution. Nous pouvons donc profiter de cet avantage sur les longueurs d'onde des ondes radio. Avec l'aide de plusieurs télescopes, nous pouvons recueillir le signal ou les radiations simultanément à différents points de la surface terrestre, en les combinant plus tard et en obtenant l'effet d'un télescope de dimensions spectaculaires (un télescope de 10.000 km de diamètre). Ainsi, en utilisant l'interférométrie dans les ondes radio, on recueille en détail les objets astronomiques.

Quels objets astronomiques peuvent être étudiés avec l'aide de l'interférométrie?

Il est utilisé dans la recherche de onze objets astronomiques et, principalement, lorsque des outils astronomiques haute définition sont nécessaires. Cette haute définition est celle qui offre l'interférométrie. Par exemple, il peut être utilisé pour connaître le noyau central ou le cœur des galaxies. C'est le noyau central où l'énergie est produite. Cette zone est considérée comme un seul point dans d'autres longueurs d'onde que les ondes radio. Selon les observations faites avec l'aide de l'interférométrie, ces objets ont un noyau et un groupe de particules dans leur structure. Sa structure est similaire à celle qui permet un avion.

Les noyaux des galaxies sont les sources d'énergie de base.
NRAO/AUI/NSF/NRL/ N. Cassim

Nous avons également réalisé des études de supernova avec interférométrie. La supernova est connue depuis l'antiquité, mais si on l'observe sur un télescope normal, on ne voit que de petits points lumineux brillants. En ce qui concerne la radio interférométrie, on observe une structure similaire à celle d'un beignet. Les premières observations de cette structure théorique ont été possibles grâce à l'interférométrie.

Plusieurs mesures réalisées grâce à l'interférométrie ont montré qu'au centre de notre galaxie il y a un objet. Nous avons défini la taille et la masse de cet objet, et nous avons vu qu'il est inférieur à la distance Terre-Soleil, appelée unité astronomique. La masse, pour sa part, est quatre millions de fois la masse du soleil.

Beaucoup des activités des galaxies sont dues aux noyaux des galaxies.

Les noyaux des galaxies sont les sources d'énergie de base. Nous croyons que dans le noyau des galaxies il y a un objet avec une masse énorme, et nous croyons que cela génère une quantité d'énergie énorme. Cet objet de masse énorme nous le connaissons comme un trou noir. Sa masse est très grande: Il peut être plusieurs millions ou milliards de plus que la masse du soleil. Cette énorme masse subit plusieurs processus gravitationnels et de grandes quantités d'énergie sont libérées. Il y a des preuves que dans le centre de la Voie lactée il y a un trou noir. Ce trou est appelé SgrA*.

Objet SgrA* recueilli sur les ondes radio.
NRAO
Cependant, aujourd'hui votre travail ne se limite pas à la recherche de notre galaxie, n'est-ce pas?

Non. Il ya des galaxies en constante formation et la création d'étoiles. Ces galaxies sont appelées factories ou usines de supernovae en langage commun (les grandes étoiles exploitent à la fin de leur cycle de vie comme supernovae). Je suis actuellement à la recherche de ce type de galaxies. Nous savons que dans les galaxies, il existe un noyau central avec un trou noir hypothétique. En ce sens, nous étudions ces factories de supernovae. Nous voulons connaître les causes de l'émission d'énergie qui y est produite. Autrement dit, nous voulons savoir si c'est la conséquence du rayonnement qui émet le trou noir ou si c'est dû à la formation d'étoiles constantes. Avec l'aide de techniques interférométriques, nous voulons voir comment des processus physiques ou autres influencent le comportement des galaxies.

Voie lactée
La voie lactée est la galaxie du Soleil et de notre Système Solaire, et nous sommes à 24.000 ans lumière du centre de cette galaxie. Il a une forme de spirale avec un diamètre de 90.000 années-lumière. Sa masse est milliard de fois la masse du soleil (sa masse est 2 x 10 30 kg). La Voie lactée compte plus de deux cent milliards d'étoiles. Dans les nuits lumineuses, il est en forme de bande blanchâtre. Une bande laiteuse blanchâtre. C'est pourquoi on l'appelle Voie lactée.
Selon le physicien Antxon Alberdi, la Voie Lactée a un avantage et un inconvénient lors de toute recherche. Le principal inconvénient est que nous sommes là et, comme c'est le cas avec d'autres disciplines scientifiques, étudier de l'intérieur peut avoir certaines difficultés, car nous n'observons pas directement toute sa structure. D'autre part, c'est la galaxie la plus proche pour nous, et donc la plus connue. Et c'est un avantage.
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