Confirman carga neutra del antihidrógeno

2016/01/22 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

Los investigadores del CERN confirman que la carga eléctrica del antihidrógeno es neutra. Han conseguido medir 20 veces más con precisión que hasta ahora. Los resultados han sido publicados en la revista Nature.

Según el Modelo Estándar de Física, la antimateria y la materia tienen carga opuesta. Por ejemplo, un átomo de hidrógeno (la materia) está formado por un electrón negativo y un protón positivo, por lo que tiene una carga neutra. Y la teoría dice que un átomo de antihidrógeno está formado por un positrón positivo y un antiprotón negativo, por lo que también debería tener carga neutra. Pero el Modelo Estándar también dice que en el Big Bang la materia y la antimatería se formaron en la misma cantidad y, según lo que sabemos de momento, eso no se cumple; en el universo hay mucha más materia. Para explicarlo, los físicos tratan de comparar las propiedades de la materia y la antimatería. Por ejemplo, si las cargas son realmente contrarias o sólo en una proporción determinada.

Desde hace poco, en el experimento Alpha del CERN son capaces de producir antihidrógeno. Unen positrones y antiprotones y los atrapan en una trampa magnética. Ahora han analizado cómo se comportan cuando se colocan en un campo eléctrico, confirmando que tienen una carga neutra.

No obstante, el objetivo principal del experimento es estudiar mediante espectrometría las propiedades del antihidrógeno para poder compararlas mejor con él. Se espera que las primeras mediciones se realicen este año.