“Sento la falta de mesures dràstiques per a abordar la crisi dels antibiòtics”
Enfront del renou provocat pel COVID-19 en 2020, la crisi dels antibiòtics es produeix de manera silenciosa i lenta. Però té la capacitat de posar en qüestió els fonaments de la medicina. Cada vegada són més freqüents les infeccions de bacteris que tenen resistència a tots els antibiòtics, i els científics estan preocupats. Lucía Gallego Andrés és directora del Laboratori d'Antibiòtics i Bacteriologia Molecular de la Facultat de Medicina i Infermeria de la UPV/EHU i té clar que: “Els governs no posen els recursos de la magnitud que requereix l'emergència d'antibiòtics”.
Investiguem les resistències als antibiòtics. Principalment els que es produeixen als hospitals. Investiguem el bacteri més crític a tot el món: Acinetobacter baumannii . Es tracta d'un bacteri que creix als hospitals i que genera pneumònia, infeccions urinàries i infeccions de ferides quirúrgiques de manera contínua. Són fàcils de sobreviure en el medi ambient i es troben en els llits dels pacients i en les superfícies dels hospitals. Cada vegada apareixen més poblacions resistents a gairebé tots els antibiòtics existents.
Estem parlant d'un problema que ha creat l'abús dels antibiòtics. No és un problema d'un lloc determinat, és un problema global. El Mediterrani i els països del sud d'Europa són, per exemple, un punt calent de les resistències. Actualment, cada any es produeixen a Europa més de 33.000 morts, ja que les infeccions abans curatives ja són resistents als antibiòtics.
A més d'aquestes morts, es produeix un altre gran problema: moltes persones sofreixen problemes de discapacitat. No moriran, però la seva qualitat de vida es veurà seriosament reduïda. Les infeccions poden provocar amputació d'una part del cos o tractaments agressius que causen danys indirectes... Hem de començar a parlar de la reducció de la qualitat de vida i de l'esperança de vida.
Però el problema va més enllà. Sense antibiòtics, la medicina que avui coneixem no pot existir. Qualsevol cirurgia, qualsevol procés que requereixi la mínima incisió, necessita profilaxi antibiòtica. Sense això, la pròpia cirurgia serà perillosa, ja que serà una gran font d'infecció. La quimioteràpia també es pot fer impossible. Afebleix les defenses i els pacients poden contreure infeccions fàcilment. Per tant, arribaran a morir a causa de les infeccions que han rebut.
El Banc Mundial ja ha declarat a la resistència com un factor de pobresa i exclusió social. A Europa, cada any es generarà una despesa addicional de 1.500 milions d'euros per a fer front a les malalties resistents. Però en països com l'Índia, un antibiòtic contra bacteris resistents és molt més car que aquí. Per tant, molts països no podran fer front a la despesa extra. El Banc Mundial ha dit que la resistència generarà més pobresa i més desigualtat entre els països àrabs.
Això és. Aquí també la salut de les persones està íntimament relacionada amb la salut animal i ambiental. En les granges intensives s'utilitzen molt els antibiòtics, ja que l'acumulació i el tancament del bestiar provoca contínues infeccions. Canvis radicals en els sistemes de ramaderia intensiva per a garantir el benestar dels animals. Igualment en piscifactories.
En alguns llocs també s'utilitzen per a accelerar el creixement dels animals. És il·legal, però no es realitza un control exhaustiu. I tots aquests antibiòtics arriben després al medi ambient a través de l'abonament que es tira al sòl amb els residus dels animals. Des de la terra arriben als rius, des dels rius fins a la mar… i tornen a arribar a nosaltres.
Sí, sí. Els antibiòtics utilitzats acaben en aigües residuals. Això produeix bacteris resistents en els mateixos rius. Són contaminants perillosos. No sols en els rius, sinó en els aliments, en el medi ambient…
En alguns països existeix un label de carn sense antibiòtics i està agafant molta força. Els ciutadans tenim una gran capacitat d'influència a través del que comprem. Però crec que no aprofitem prou.
El primer que em ve és que portem molts anys, massa anys, sabent aquest problema. No obstant això, no s'han produït avanços significatius i globals. Trobo a faltar polítiques globals i mesures realment dràstiques. No podem seguir així.
Als hospitals cal aplicar unes estrictes polítiques d'higiene, ja que els hospitals són la principal font d'infecció. El personal sanitari, en moltes ocasions, no es renta les mans en passar d'un pacient a un altre. I van d'un lloc a un altre amb la mateixa roba i a la cafeteria. Modificant això evitaríem el 80% de les infeccions que es produeixen als hospitals.
Però hi ha personal sanitari que menysprea el problema que s'està generant i que relaxa les mesures per a evitar les infeccions. Fixa't fins a quin punt és important la higiene de les mans: Els estudis de l'OMS han demostrat que, als països on no hi ha aigua potable, la rentada de mans de la població és més eficaç que la cloració d'aigua per a evitar infeccions del sistema digestiu.
D'altra banda, continua sent habitual que el metge de família lliuri un antibiòtic d'ampli espectre sense enviar la mostra al laboratori i sense identificar l'espècie del bacteri i el seu perfil de resistència. Per a evitar aquest treball, s'administren antibiòtics d'ampli espectre, i els bacteris es fan fàcilment amb aquests resistents. Només envien la mostra al laboratori quan el tractament falla una vegada i una altra. I cada vegada és més habitual equivocar-se, per descomptat. Amb aquest costum el problema s'engrandeix. La mostra hauria d'enviar-se al laboratori. en 24 hores es pot obtenir el resultat.
No obstant això, en els últims anys s'han suprimit els laboratoris dels centres sanitaris i dels hospitals, per a centralitzar-ho tot i fer-ho econòmicament més barat. Per tant, aquí també hi ha un problema polític. La centralització de les infraestructures del sistema sanitari limita l'eficiència sanitària.
Els antibiòtics són substàncies naturals produïdes per bacteris i fongs per a competir amb altres poblacions de bacteris. Se segreguen quan busquen un hàbitat on viure per a aconseguir un lloc. Posteriorment s'han desenvolupat antibiòtics sintètics i semisintéticos. De fet, els antibiòtics interrompen els processos bàsics de vida dels bacteris, com la formació de la paret exterior, l'ADN i les proteïnes. En ser processos bàsics per a la vida dels bacteris, moren.
És important entendre que els bacteris no viuen de manera individual. Viuen en comunitats i cal entendre-les. També es relacionen com a comunitats amb altres comunitats del nostre organisme: microbiota intestinal, cutània i mucosa, entre altres.
Les resistències poden ser naturals o adquirides. Una mutació aleatòria d'un bacteri pot evitar que els antibiòtics bloquegin la formació de la paret cel·lular o un d'aquests processos bàsics. Per exemple, perquè ha aconseguit un enzim que pot trencar el propi antibiòtic, o perquè ha aconseguit canviar la via metabòlica que inhibia als antibiòtics, o perquè ha desenvolupat una bomba per a expulsar directament als antibiòtics.
Així, el bacteri transmetrà als seus descendents, com tots els éssers vius, el gen que li ha donat la capacitat de resistència. Però, en aquest fort caràcter comunitari dels bacteris, pot passar a qualsevol membre. Pot tocar-se i passar per transferència horitzontal a través d'estructures genètiques mòbils anomenades plasmidis. Aquesta col·laboració entre bacteris és la que aconsegueix que les resistències s'estenguin tan fàcilment. Origen dels nostres problemes.
Crec que cal dissenyar nous antibiòtics, però és més necessari pensar noves maneres de combatre les infeccions bacterianes. Per exemple, tallar els camins que utilitzen els bacteris per a comunicar-se entre si. De fet, els bacteris només aconsegueixen produir infeccions en el grup.
Creen senyals químics per a comunicar-se entre si. En un primer moment, s'introdueix una quantitat molt petita de bacteris en l'organisme, però han d'aconseguir que existeixi una gran població bacteriana per a superar el nostre sistema immunitari. El mateix si volen fer-se un buit en el nostre microbi. Per tant, al principi, perquè el sistema immunitari no els percebi i no els ataqui, intenten “estar callats”. Aquí estan dividint i dividint sense donar grans senyals, creant aquestes molècules que només coneixen els seus membres. I, gràcies a aquestes molècules, quan veuen que hi ha una població sòlida per a causar la infecció, ataquen totes alhora. La concentració d'aquestes molècules és el senyal amb la qual s'inicia l'atac. “Ara!”. Per tant, el cessament d'aquesta comunicació pot ser una manera de controlar les infeccions.
Els bacterians són virus que, en comptes d'infectar-nos, infecten als bacteris. La idea és bona, però té la dificultat d'obtenir bacteris més bacterians que només infecten bacteris resistents. En cas contrari, mataran bacteris beneficiosos que fan competència a bacteris resistents. I també el nostre microbiota.
D'altra banda, quan un bacteriofago infecta un bacteri, integra la seva informació genètica entre els gens del bacteri. Després, quan vol crear nous virus, torna a recollir els seus gens. No obstant això, en aquest procés pot arrossegar també gens de resistència bacteriana i, en infectar nous bacteris, portar-les a noves poblacions. Per tant, els bacteriofagos estan de moda, però encara cal investigar molt.
De totes maneres, el problema és que les farmàcies no posen diners per a investigar antibiòtics. des de 2010 s'han tancat totes les línies de recerca dels antibiòtics, que no es consideraven rendibles. L'única recerca que es duu a terme en l'actualitat és en les universitats i en les institucions públiques, i els governs no posen finançament a la mesura d'aquesta emergència.
Sí, és un dels nostres sistemes més complexos i desconeguts. Conèixer bé serà clau en el sistema sanitari. És fonamental per a combatre les infeccions, lluitar contra el càncer… Però a més té una relació directa amb el sistema nerviós i els neurotransmissors cerebrals, el microbiota intestinal i el sistema hormonal. Genera equilibri en l'organisme, l'imprescindible perquè tots els processos funcionin correctament i tinguem salut. Gairebé tots els problemes de salut que podem imaginar s'originen per una fallada en el sistema immunitari.
Doncs bé, potser el més significatiu que s'ha aclarit és que el sistema immunitari és diferent en homes i dones. Les cèl·lules immunitàries tenen diferents receptors en la pell i no responen de la mateixa manera contra els agents que entren per l'exterior. I, per això, patim les infeccions i, en general, les malalties de manera diferent. A més, les dotacions cromosòmiques són diferents en homes i dones: XX i XY. I la majoria dels gens relacionats amb la resposta immunològica estan en el cromosoma X.
Moltes vegades he sentit dir que les dones tenim un sistema immunitari més fort i que som més resistents a les infeccions. Però no és cert. Una resposta més forta no sempre és beneficiosa, ja que provoca més reaccions autoimmunitàries. En el sistema immunitari, l'important és l'equilibri. Si la potència és massa alta, es pot descontrolar. Ho hem vist amb COVID-19: les complicacions que s'han produït han estat conseqüència d'una hiperreacción immunològica inflamatòria incontrolada. Resposta molt forta i incontrolada que provoca mal.
Però el sistema immunitari també va canviant al llarg de la vida. Els homes tenen més processos inflamatoris o inflamatoris fins a la pubertat, des de l'època intrauterina. A partir de la pubertat i durant tota la maduresa, les dones tenim més processos inflamatoris. I en la vellesa, els homes. Durant aquestes fases, els limfòcits B i T no funcionen de la mateixa manera. Aquestes fases del sistema immunitari tenen molt a veure amb les hormones, el sistema nerviós, el microbiota i la dotació genètica.
Perquè precisament a la incorporació del que hem après de la pandèmia a l'activitat mèdica habitual: els tractaments han d'adaptar-se als homes i a les dones, i en els assajos clínics, sí o sí, han d'incloure's suficients dones. Sense excuses. Perquè cal parlar clar: en aquest tema hi ha un fort negacionismo, en gran part del personal sanitari i dels investigadors.
Buletina
Bidali zure helbide elektronikoa eta jaso asteroko buletina zure sarrera-ontzian