A cadea de alimentos do Antártico debilítase

2001/02/28 Elhuyar Zientzia

• Zoologia
• Klima

Segundo os investigadores de Cambrige, o cambio climático ha provocado o descenso da poboación de pingüíns, cans de mar e albatros no oeste da Antártida.

Membros dunha organización británica dedicada á investigación na Antártida estiveron estudando a poboación e a alimentación destas especies nos últimos anos. Segundo eles, a principios do oitenta a situación era estable, pero a finais da década observouse que a poboación de pingüíns, cans mariños e albatros estaba a descender. Ademais, moitos animais estaban famentos e a taxa de natalidade era cada vez menor.

O alimento principal destas especies é o diminuto crustáceo chamado krill. Os investigadores saben que o número de krill inxerido inflúe directamente no éxito reprodutor de pingüíns e cans de mar, polo que ao ver que as poboacións empezaran a descender, sospeitaron que podía haber problemas alimenticios.

Pero a investigación directa do krill é moi complicada, xa que se move baixo as correntes do Océano Sur. Pola contra, os pingüíns e os cans de mar rodéanse a miúdo á beira do mar, polo que analizando os seus intestinos pódese valorar a cantidade de krill dispoñible no océano. Segundo os estudos, a principios da década dos 90 o krill reduciuse notablemente. De feito, o krill aliméntase de algas subglaciares, polo que ao desaparecer a capa de xeo na zona, o krill tamén diminúe.

Aínda que é difícil relacionar directamente o adelgazamento da capa de xeo mariño co descenso da poboación de rapaces antárticas, os estudos realizados por estes investigadores indican a existencia dunha relación. Por tanto, una vez máis queda patente a debilidade da natureza.