Animais paira a investigación de produtos químicos

2002/07/18 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Etika

A anatomía animal e humana non son iguais, nin a fisiología, nin as respostas bioquímicas e o metabolismo dos animais.

Segundo os representantes das asociacións de protección de animais, os temas químicos que agora se queren tratar están a ser utilizados desde hai tempo, polo que, en teoría, deberían haber moitos datos sobre estes temas. Xa habería que saber que sustancias son perigosas, que tóxicas, cales non se poden lavar con auga, cales son capaces de penetrar nos tecidos do corpo, etc.

Segundo os expertos, se non se modifica a normativa europea que se está estruturando sobre sustancias químicas, nos próximos 20 anos mataranse 10 millóns de animais nos laboratorios. Con todo, a Unión Europea aínda non definiu do todo o protocolo de probas que se van a levar a cabo, polo que non pode dicirse como serán estas probas. Con todo, tras as probas de toxicidade habituais, non serán moi diferentes.

Debido ás características dos produtos químicos, as probas de toxicidade que se realizan tamén son moi variadas.

O grao de toxicidade dos produtos químicos mídese mediante probas de toxicidade extrema. Mediante estas probas preténdese avaliar a capacidade paira causar danos a sustancias químicas, producir enfermidades ou causar a morte. Paira iso, sométese ao animal a unha exposición química que pode ser breve, pero directa ou en cantidades importantes. Ás veces trágase ao animal o tema químico con tubos ou xiringas ou mesturado coa comida. Nestes casos, os animais sofren convulsións, dores de tripa intensos, crise epilépticas, hemorraxias… e morte. Ademais de inxerir sustancias químicas, faise respirar aos animais por medio de vapores ou con dispositivos respiratorios no extremo. As hemorraxias nasais, os problemas respiratorios, as convulsións, os estados de coma e a morte non son de estrañar. Por último, a capacidade de absorción da pel mídese mediante probas cutáneas. Aos animais quítaselles o pelo e logo aplícaselles a materia química. Desde o punto de vista científico, o valor das probas de toxicidade extrema é moi baixo.

Tamén se realizan probas de toxicidade de doses repetidas con animais. É dicir, aplícanse sustancias químicas aos animais, pero en pequenas doses e varias veces. Estas probas teñen una duración mínima de dúas semanas, pero dependendo da toxicidade do tema poden chegar a ser de até tres meses. O obxectivo destas probas é coñecer o efecto que teñen sobre os órganos internos (fígado, ril, pulmón...) mediante a administración de sustancias químicas a doses baixas. Ademais de causar danos físicos evidentes, este tipo de probas de toxicidade ocasiona un estado de tensión nos animais, por exemplo, porque, a pesar de non querer, obrígalles a inxerir comida.

Outras probas paira o estudo da toxicidade de sustancias químicas teñen como obxectivo investigar a posible incidencia das mesmas na reprodución, tanto na fertilidade como nos aparellos reprodutores. En probas que poden durar entre un mes e tres meses, analízase si o uso de sustancias químicas produce ou non alteracións nos hábitos sexuais dos animais, se inflúe na formación de esperma ou ovos, se se produce un cambio no útero, nos recentemente nados… Ao finalizar o período de proba, a miúdo os aparellos reprodutores dos animais ampútanse paira ver como lles afectaron os produtos químicos.

Por último, dentro das probas de toxicidade habituais, as que estudan o crecemento son tamén ordinarias. Por tanto, realízanse con recentemente nados e, en ocasións, con probas de toxicidade que exploran a fecundidade. O obxectivo é ver como afectan os produtos químicos a determinadas zonas de cultivo. Son frecuentes as anomalías de forma, abortos ao crecer as anormalidades, etc.

Ademais destas probas xerais de toxicidade, levan a cabo outras que teñen un obxectivo máis específico: estudar a influencia de sustancias químicas nos ollos, ver a súa posible influencia no sistema nervioso, medir a súa capacidade cancerígeno, etc.

A pesar de que a Unión Europea non determinou como van ser as probas, as asociacións de protección de animais consideran que se van a realizar probas de toxicidade a curto, medio e longo prazo, e que se van a utilizar ratos, cobayas, coellos, paxaros, peces e cans. Se a opinión destes grupos faise realidade, o futuro de moitos animais será un futuro cheo de extrema gravidade e dor.

Por que contra as probas de toxicidade?

"A pesar da utilización de todos os animais que existen no mundo, é absolutamente imposible que os produtos químicos cheguen a conclusións fundamentadas sobre os riscos que estes poden ter paira a saúde humana tal e como os manipulamos na actualidade". Segundo o científico Joshua Lederberg, home galardoado co Premio Nobel en 1958.

Non é de estrañar, xa que uno dos principais debates sobre as probas de toxicidade é a necesidade ou non das mesmas. Hai moitas dúbidas sobre a idoneidade destas probas. É dicir, dado que os animais e os seres humanos son tan diferentes, os resultados das probas de toxicidade non son significativos paira o ser humano. A anatomía animal e humana non son iguais, nin a fisiología, nin as respostas bioquímicas e o metabolismo dos animais. Os datos obtidos das investigacións destacan estas diferenzas:

• Recentemente leváronse a cabo probas de toxicidade de preto de 50 sustancias químicas, co fin de comprobar como estas afectan á fertilidade e ao aparello reprodutor. Os datos obtidos achegáronse ao 65% do que podía ocorrer nos seres humanos. As mesmas probas realizáronse utilizando células humanas, cun grao de precisión do 84%.
• Os roedores non son capaces de facer o vómito. Como non saben expulsar o veleno que entra no corpo, os produtos químicos pasan moito tempo no seu interior. Por tanto, a extrapolación aos seres humanos dificilmente servirá algo.
• A vida dos roedores é curta, como o dos ratos, de 2-3 anos, mentres que a dos humanos é moito máis longa. Por iso, non se poden medir os efectos a longo prazo dos produtos químicos.
• Ademais das diferenzas entre as especies, entre as subespecies tamén destacan. Nestes casos observouse que o mesmo sustancia química non produciu os mesmos efectos nin entre subespecies.
• Por último, as estatísticas indican que varias probas realizadas en animais non deron a mesma resposta en humanos.

Propostas de finalización de probas de toxicidade

Para que as probas de toxicidade con animais conclúan, a Unión Europea debería modificar o seu programa cos químicos. Paira iso é imprescindible atopar sistemas alternativos fiables. Parece que este camiño está ben aberto, pero mentres tanto, os que defenden os dereitos dos animais fixeron as seguintes propostas:

• Que todas as empresas e países coñezan os datos obtidos das probas para que se utilicen os datos dispoñibles e non se dobre o número de probas. Moitas empresas químicas do mundo teñen moitos datos sobre os seus produtos no mercado; se fosen públicas, non sería necesario realizar tantas probas.
• Aprazar o programa de probas durante tres anos para que haxa tempo paira demostrar que os métodos alternativos son bos.
• Coordinación de programas internacionais de proba de sistemas alternativos paira evitar a repetición de procesos de proba.
• O obxectivo é realizar investigacións rápidas sen o uso de animais.
• Identificar os produtos químicos máis tóxicos.
• Permiso paira utilizar con coidado a aqueles que tras investigacións rápidas sen animais considérense de baixa toxicidade ou non toxicidade ata que finalicen as investigacións.
• Restrinxir ou prohibir o uso e a produción de sustancias químicas xa consideradas tóxicas.

Asociacións e campañas en favor dos animais

www.liberacionanimal.com/nopruealternativa.com/nopruebastoxicidadanimales.htm www.redalternativa.com/noalmaltratoanimal.htm www.redalternativa.com/nomateisalaspalomas.htm www.redalternativa.com/perrosygatosdecorea.htm www.redalternativa.com/nohableconella.htm http://www.uva.org//www.stopeuchemaltics.com

Alternativas ás probas de toxicidade

Aínda que as probas de toxicidade dos produtos químicos realízanse maioritariamente con animais, desde as asociacións de protección animal considérase que existen alternativas paira a súa realización, é dicir, sen o uso de animais.

Paira substituír as probas de toxicidade extrema con animais, propoñen realizar probas con células humanas. Trátase de probas in vitro con células de diferentes órganos e tecidos. De feito, a toxicidade dos produtos químicos prodúcese basicamente a nivel celular. Tamén se está expondo traballar con células paira medir a capacidade de absorción da pel. As células sairían dos cadáveres e logo, como no caso anterior, traballaríase in vitro.

En canto á análise da corrosión da pel, existen sistemas xa aprobados, probas TER, EPISKIN e CORROSITEX, todos eles in vitro. As propostas paira a realización de probas de toxicidade en doses repetidas son moi similares, xeralmente recoméndanse estudos in vitro. Por exemplo, o cultivo celular do fígado humano pódese someter a pequenas doses de sustancias químicas, como o ril e outros órganos ou sistemas. Os resultados que salguen de cada un destes cultivos pódense obter por computador e elaborar modelos matemáticos paira realizar extrapolaciones.

As alternativas paira o resto de probas de toxicidade van pola mesma vía, é dicir, os cultivos de células humanas ou embriones de laboratorio, primeiro, despois das probas, e finalmente, a recollida de datos e modelización por computador.

Obsérvase, por tanto, a posibilidade de substituír as probas con animais. Con todo, hoxe en día non se substitúen e, se non soportan a presión da sociedade, parece que logo dificilmente se substituirán.

Por que? As persoas que traballan nas asociacións de protección de animais afirman que aos científicos cústalles cambiar, porque coñecen e entenden ben os sistemas que utilizan agora, e que o valor dos que se propoñen non está do todo demostrado; doutra banda, existe a lexislación, xa que calquera vía alternativa, se ten futuro, deberá aparecer nunha normativa oficial de probas. E, por suposto, o camiño da lexislación é moi lento.

Dereitos dos animais.

(creados en 1977 e posteriormente aprobados pola UNESCO e a ONU)

1. Artigo 4. Todos os animais teñen dereito á vida.
2. 
   Artigo 4. Todos os animais teñen dereito a ser respectados. O ser humano, como animal, non ten dereito a matar aos demais animais nin a explotalos violando este dereito. O coñecemento humano debe porse ao servizo dos animais. Todos os animais teñen dereito á protección humana.
3. Artigo 4. Os animais non serán obxecto de malos tratos nin atropelos. No caso de que sexa necesario o sacrificio do animal, realizarase de forma instantánea e sen dor nin angustia.
4. Artigo 4. Todo animal salvaxe ten dereito a vivir e reproducirse na súa contorna natural. A negación da liberdade, a pesar da súa finalidade educativa, vai en contra deste dereito.
5. Artigo 4. Os animais que habitan no medio humano teñen dereito a vivir e crecer co ritmo e os costumes propios da súa especie. Cambiar o ritmo e os hábitos de vida dos animais por medio de obxectivos comerciais é contrario a este dereito.
6. Artigo 4. Todo animal que sexa seleccionado como animal de axuda polo ser humano ten dereito á súa lonxevidade inherente. O abandono dos animais é un acto cruel e curioso.
7. 
   Artigo 4. Os animais de traballo teñen dereito a un traballo limitado no tempo e intensidade, a unha alimentación adecuada e a un descanso.
8. Artigo 4. As investigacións que provocan dor física e psíquica, sexan médicas, científicas, comerciais, etc., son incompatibles cos dereitos dos animais. Utilización e desenvolvemento de técnicas alternativas.
9. Artigo 4. Cando o animal crece paira a alimentación, hai que crecer, transportarse e morrer sen ansiedade nin dor.
10. Artigo 4. Os animais non poden ser explotados paira entreter aos humanos. As exhibicións de animais e os espectáculos que utilizan animais son incompatibles coa dignidade do animal.
11. Artigo 4. Sen necesidade, se os animais morren son crimes contra a vida.
12. 
    Artigo 4. Calquera acción que implique a morte de moitos animais salvaxes é o xenocidio, é dicir, o crime contra a especie. A contaminación e a deterioración do medio ambiente levan ao xenocidio.
13. Artigo 4. Os animais mortos deben ser tratados con respecto. Débense prohibir as imaxes de violencia contra os animais que ven na televisión e no cine, a condición de que non se trate de exhibir contra eles.
14. Artigo 4. As institucións de apoio e protección aos animais deben estar representadas nos gobernos. A lei debe defender por igual os dereitos dos animais e dos seres humanos.

Publicado no apartado D2 de Deia.