Animals per a la recerca de productes químics
2002/07/18 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia
Segons els representants de les associacions de protecció d'animals, els temes químics que ara es volen tractar estan sent utilitzats des de fa temps, per la qual cosa, en teoria, haurien d'haver-hi moltes dades sobre aquests temes. Ja caldria saber quines substàncies són perilloses, que tòxiques, quins no es poden rentar amb aigua, quins són capaces de penetrar en els teixits del cos, etc.
Segons els experts, si no es modifica la normativa europea que s'està estructurant sobre substàncies químiques, en els pròxims 20 anys es mataran 10 milions d'animals en els laboratoris. No obstant això, la Unió Europea encara no ha definit del tot el protocol de proves que es duran a terme, per la qual cosa no pot dir-se com seran aquestes proves. No obstant això, després de les proves de toxicitat habituals, no seran molt diferents.
A causa de les característiques dels productes químics, les proves de toxicitat que es realitzen també són molt variades.
El grau de toxicitat dels productes químics es mesura mitjançant proves de toxicitat extrema. Mitjançant aquestes proves es pretén avaluar la capacitat per a causar danys a substàncies químiques, produir malalties o causar la mort. Per a això, se sotmet a l'animal a una exposició química que pot ser breu, però directa o en quantitats importants. A vegades s'empassa a l'animal el tema químic amb tubs o xeringues o barrejat amb el menjar. En aquests casos, els animals sofreixen convulsions, mals de ventre intensos, crisis epilèptiques, hemorràgies… i mort. A més d'ingerir substàncies químiques, es fa respirar als animals per mitjà de vapors o amb dispositius respiratoris en l'extrem. Les hemorràgies nasals, els problemes respiratoris, les convulsions, els estats de coma i la mort no són d'estranyar. Finalment, la capacitat d'absorció de la pell es mesura mitjançant proves cutànies. Als animals se'ls lleva el pèl i després se'ls aplica la matèria química. Des del punt de vista científic, el valor de les proves de toxicitat extrema és molt baix.
També es realitzen proves de toxicitat de dosis repetides amb animals. És a dir, s'apliquen substàncies químiques als animals, però en petites dosis i diverses vegades. Aquestes proves tenen una durada mínima de dues setmanes, però depenent de la toxicitat del tema poden arribar a ser de fins a tres mesos. L'objectiu d'aquestes proves és conèixer l'efecte que tenen sobre els òrgans interns (fetge, ronyó, pulmó...) mitjançant l'administració de substàncies químiques a dosis baixes. A més de causar danys físics evidents, aquest tipus de proves de toxicitat ocasiona un estat d'estrès en els animals, per exemple, perquè, malgrat no voler, els obliga a ingerir menjar.
Altres proves per a l'estudi de la toxicitat de substàncies químiques tenen com a objectiu investigar la possible incidència de les mateixes en la reproducció, tant en la fertilitat com en els aparells reproductors. En proves que poden durar entre un mes i tres mesos, s'analitza si l'ús de substàncies químiques produeix o no alteracions en els hàbits sexuals dels animals, si influeix en la formació d'esperma o ous, si es produeix un canvi en l'úter, en els nounats… En finalitzar el període de prova, sovint els aparells reproductors dels animals s'amputen per a veure com els han afectat els productes químics.
Finalment, dins de les proves de toxicitat habituals, les que estudien el creixement són també ordinàries. Per tant, es realitzen amb nounats i, a vegades, amb proves de toxicitat que exploren la fecunditat. L'objectiu és veure com afecten els productes químics a determinades zones de cultiu. Són freqüents les anomalies de forma, avortaments en créixer les anormalitats, etc.
A més d'aquestes proves generals de toxicitat, es duen a terme unes altres que tenen un objectiu més específic: estudiar la influència de substàncies químiques en els ulls, veure la seva possible influència en el sistema nerviós, mesurar la seva capacitat cancerigen, etc.
A pesar que la Unió Europea no ha determinat com seran les proves, les associacions de protecció d'animals consideren que es realitzaran proves de toxicitat a curt, mitjà i llarg termini, i que s'utilitzaran ratolins, cobais, conills, ocells, peixos i gossos. Si l'opinió d'aquests grups es fa realitat, el futur de molts animals serà un futur ple d'extrema gravetat i dolor.
Per què contra les proves de toxicitat?
"Malgrat la utilització de tots els animals que existeixen en el món, és absolutament impossible que els productes químics arribin a conclusions fonamentades sobre els riscos que aquests poden tenir per a la salut humana tal com els manipulem en l'actualitat". Segons el científic Joshua Lederberg, home guardonat amb el Premi Nobel en 1958.
No és d'estranyar, ja que un dels principals debats sobre les proves de toxicitat és la necessitat o no d'aquestes. Hi ha molts dubtes sobre la idoneïtat d'aquestes proves. És a dir, atès que els animals i els éssers humans són tan diferents, els resultats de les proves de toxicitat no són significatius per a l'ésser humà. L'anatomia animal i humana no són iguals, ni la fisiologia, ni les respostes bioquímiques i el metabolisme dels animals. Les dades obtingudes de les recerques destaquen aquestes diferències:
- Recentment s'han dut a terme proves de toxicitat de prop de 50 substàncies químiques, amb la finalitat de comprovar com aquestes afecten la fertilitat i a l'aparell reproductor. Les dades obtingudes es van acostar al 65% del que podia ocórrer en els éssers humans. Les mateixes proves es van realitzar utilitzant cèl·lules humanes, amb un grau de precisió del 84%.
- Els rosegadors no són capaços de fer el vòmit. Com no saben expulsar el verí que entra en el cos, els productes químics passen molt temps en el seu interior. Per tant, l'extrapolació als éssers humans difícilment servirà alguna cosa.
- La vida dels rosegadors és curta, com el dels ratolins, de 2-3 anys, mentre que la dels humans és molt més llarga. Per això, no es poden mesurar els efectes a llarg termini dels productes químics.
- A més de les diferències entre les espècies, entre les subespècies també destaquen. En aquests casos s'ha observat que el mateix substància química no ha produït els mateixos efectes ni entre subespècies.
- Finalment, les estadístiques indiquen que diverses proves realitzades en animals no han donat la mateixa resposta en humans.
Propostes de finalització de proves de toxicitat
Perquè les proves de toxicitat amb animals concloguin, la Unió Europea hauria de modificar el seu programa amb els químics. Per a això és imprescindible trobar sistemes alternatius fiables. Sembla que aquest camí està ben obert, però mentrestant, els que defensen els drets dels animals han fet les següents propostes:
- Que totes les empreses i països coneguin les dades obtingudes de les proves perquè s'utilitzin les dades disponibles i no es doblegui el nombre de proves. Moltes empreses químiques del món tenen moltes dades sobre els seus productes en el mercat; si anessin públiques, no seria necessari realitzar tantes proves.
- Ajornar el programa de proves durant tres anys perquè hi hagi temps per a demostrar que els mètodes alternatius són bons.
- Coordinació de programes internacionals de prova de sistemes alternatius per a evitar la repetició de processos de prova.
- L'objectiu és realitzar recerques ràpides sense l'ús d'animals.
- Identificar els productes químics més tòxics.
- Permís per a utilitzar amb cura a aquells que després de recerques ràpides sense animals es considerin de baixa toxicitat o no toxicitat fins que finalitzin les recerques.
- Restringir o prohibir l'ús i la producció de substàncies químiques ja considerades tòxiques.
Associacions i campanyes en favor dels animals
www.liberacionanimal.com/nopruealternativa.com/nopruebastoxicidadanimales.htm
www.redalternativa.com/noalmaltratoanimal.htm
www.redalternativa.com/nomateisalaspalomas.htm
www.redalternativa.com/perrosygatosdecorea.htm
www.redalternativa.com/nohableconella.htm
http://www.uva.org//www.stopeuchemaltics.com
Alternatives a les proves de toxicitat
Si bé les proves de toxicitat dels productes químics es realitzen majoritàriament amb animals, des de les associacions de protecció animal es considera que existeixen alternatives per a la seva realització, és a dir, sense l'ús d'animals.
Per a substituir les proves de toxicitat extrema amb animals, proposen realitzar proves amb cèl·lules humanes. Es tracta de proves in vitro amb cèl·lules de diferents òrgans i teixits. De fet, la toxicitat dels productes químics es produeix bàsicament a nivell cel·lular. També s'està plantejant treballar amb cèl·lules per a mesurar la capacitat d'absorció de la pell. Les cèl·lules sortirien dels cadàvers i després, com en el cas anterior, es treballaria in vitro.
Quant a l'anàlisi de la corrosió de la pell, existeixen sistemes ja aprovats, proves TER, EPISKIN i CORROSITEX, tots ells in vitro. Les propostes per a la realització de proves de toxicitat en dosis repetides són molt similars, generalment es recomanen estudis in vitro. Per exemple, el cultiu cel·lular del fetge humà es pot sotmetre a petites dosis de substàncies químiques, com el ronyó i altres òrgans o sistemes. Els resultats que salin de cadascun d'aquests cultius es poden obtenir per ordinador i elaborar models matemàtics per a realitzar extrapolacions.
Les alternatives per a la resta de proves de toxicitat van per la mateixa via, és a dir, els cultius de cèl·lules humanes o embrions de laboratori, primer, després de les proves, i finalment, la recollida de dades i modelització per ordinador.
S'observa, per tant, la possibilitat de substituir les proves amb animals. No obstant això, avui dia no se substitueixen i, si no suporten la pressió de la societat, sembla que després difícilment se substituiran.
Per què? Les persones que treballen en les associacions de protecció d'animals afirmen que als científics els costa canviar, perquè coneixen i entenen bé els sistemes que utilitzen ara, i que el valor dels quals es proposen no està del tot demostrat; d'altra banda, existeix la legislació, ja que qualsevol via alternativa, si té futur, haurà d'aparèixer en una normativa oficial de proves. I, per descomptat, el camí de la legislació és molt lent.
Drets dels animals.
(creats en 1977 i posteriorment aprovats per la UNESCO i l'ONU)
- Article 4. Tots
els animals tenen dret a la vida. - Article 4.
Tots els animals tenen dret a ser respectats. L'ésser humà, com a animal, no té dret a matar als altres animals ni a explotar-los violant aquest dret. El coneixement humà ha de posar-se al servei dels animals. Tots els animals tenen dret a la protecció humana. - Article 4.
Els animals no seran objecte de maltractaments ni atropellaments. En cas que sigui necessari el sacrifici de l'animal, es realitzarà de manera instantània i sense dolor ni angoixa. - Article 4.
Tot animal salvatge té dret a viure i reproduir-se en el seu entorn natural. La negació de la llibertat, malgrat la seva finalitat educativa, va en contra d'aquest dret. - Article 4. Els
animals que habiten en el medi humà tenen dret a viure i créixer amb el ritme i els costums propis de la seva espècie. Canviar el ritme i els hàbits de vida dels animals per mitjà d'objectius comercials és contrari a aquest dret. - Article 4.
Tot animal que hagi estat seleccionat com a animal d'ajuda per l'ésser humà té dret a la seva longevitat inherent. L'abandó dels animals és un acte cruel i curiós. - Article 4.
Els animals de treball tenen dret a un treball limitat en el temps i intensitat, a una alimentació adequada i a un descans. - Article 4. Les recerques que
provoquen dolor físic i psíquic, siguin mèdiques, científiques, comercials, etc., són incompatibles amb els drets dels animals. Utilització i desenvolupament de tècniques alternatives. - Article 4.
Quan l'animal creix per a l'alimentació, cal créixer, transportar-se i morir sense ansietat ni dolor. - Article 4. Els
animals no poden ser explotats per a entretenir als humans. Les exhibicions d'animals i els espectacles que utilitzen animals són incompatibles amb la dignitat de l'animal. - Article 4.
Sense necessitat, si els animals moren són crims contra la vida. - Article 4.
Qualsevol acció que impliqui la mort de molts animals salvatges és el genocidi, és a dir, el crim contra l'espècie. La contaminació i la deterioració del medi ambient porten al genocidi. - Article 4.
Els animals morts han de ser tractats amb respecte. S'han de prohibir les imatges de violència contra els animals que es veuen en la televisió i al cinema, sempre que no es tracti d'exhibir contra ells. - Article 4. Les institucions
de suport i protecció als animals han d'estar representades en els governs. La llei ha de defensar per igual els drets dels animals i dels éssers humans.
Publicat en l'apartat D2 de Deia.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
