Animales envueltos

2000/07/23 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Zoologia
• Ingurumena

Cuando la investigadora Linda Wolfe publicó datos sobre el tema, se le preguntó si tenía "alguna razón oculta". También le dijeron que intercambió fotos y acertó los datos.

A mediados de los 70 Wolfe trabajaba en Japón investigando macacos. Pronto descubrió que las hembras tenían relaciones sexuales entre sí. Y no sólo periódicamente. Las hembras formaban parejas por periodos, días o semanas. Durante las relaciones sexuales intermitentes también se dedicaba mucho tiempo a decorar una a otra. En estas relaciones, normalmente ambas parejas llegaban al orgasmo. Cree que se trataba de un comportamiento homosexual, pero la mayoría de los investigadores aparecieron escépticos. Las hembras no sabían qué hacían. Todavía hay investigadores que tienen dificultades para reconocer que las relaciones entre iguales son "normales", es decir, que forman parte de toda la sexualidad de los primates.

Hablamos de Primate, pero tras analizar la bibliografía se han podido observar en 470 especies las relaciones entre los miembros del mismo sexo aparentemente relacionados con el sexo. La mayoría son mamíferos o aves, quizá debido a la mayor propensión a estudiar estos grupos de animales. Cuando publicaron los datos en un libro (Biological Exuberance: Animal Homosexuality and Natural Diversity; Bruce Bagemihl 1999). Algunos consideraron la publicación de estos datos como un hito en la literatura científica. Otros, sin embargo, criticaron especialmente el capítulo que cuestionaba la teoría de la evolución de Darwin.

En cualquier caso, ha quedado claro que en los animales las relaciones entre individuos del mismo sexo son bastante normales (sacar adelante el chitazo entre dos gaviotas "lesbianas", "orgías homosexuales" entre manatíes...). A veces los comportamientos homosexuales aparecen asociados a cortejos heterosexuales, pero otras veces las relaciones homosexuales surgen del vacío: la danza de avestruz o el juego de escondite que sólo juegan las hembras de rhesus makak. Alrededor de una cuarta parte de los casos del libro, el autor observa indicios de comportamientos "afectivos". No hay contacto genital directo, pero sí tiene una "clara connotación sexual o erótica". Por ejemplo, los leones machos "frotan la cabeza" y giran juntos, o los machos de vampiro tienen erecciones cuando se apiñan y se laminan. La ballena y los delfines se frotan el cuerpo y se acaricia con aletas y colas. Los jirafas machos pasan mucho tiempo frotando el cuello, muchas veces se cubren y tienen un claro orgasmo. También se pueden observar comportamientos sexuales atípicos y el sexo oral: las hembras triku o kirikiño se chupan los órganos genitales y los orangutarras felizan.

En definitiva, la práctica totalidad de la actividad sexual de las personas homosexuales puede equipararse en los animales. Es decir, la homosexualidad es tan "natural" como la heterosexualidad.

¿Función social o placer?

Aunque la homosexualidad parece tan común, la gente no es muy conocida, ni siquiera los biólogos. Aunque el comportamiento homosexual de los primates se publicó por primera vez hace al menos 75 años, ni siquiera se menciona en libros básicos sobre primatología.

Los científicos han ignorado muchas veces o simplemente no han considerado el comportamiento homosexual. Valerius Geist, por ejemplo, que durante mucho tiempo ha estado investigando las cabras en las Montañas Rocosas de Estados Unidos, recuerda que hace 20 años D el carnero S veía tapar una y otra vez el carnero S. Se dedicó dos años a hacer creer que aquel comportamiento era básicamente un comportamiento de dominancia agresivo. Nunca pensó en la publicación y hoy se alegra. Al final llama a cada cosa por su nombre y acepta que los carneros viven en una sociedad homosexual.

Según varios investigadores, la homosexualidad "real" (en definición centrada, concebida como intrusión anal por personas que no se interesan por las hembras) apenas se da en los animales salvajes. Dicen que los animales que cubren al mismo sexo están mostrando una actitud agresiva o practicando relaciones heterosexuales. O están declarando que están en celo, o sus parejas heterosexuales están provocando los celos.

Pero el hecho de que estos comportamientos sexuales sean una función social no impide que exista también una función sexual. Según Wolfe, el comportamiento de las macáquitas tiene una función social, pero también un objetivo de placer sexual. Es más, cree que el objetivo principal es lograr el placer sexual. Varios primatólogos intentan negar que el comportamiento homosexual está relacionado con el placer. Pero hay una especie que parece que el placer y la homosexualidad están íntimamente relacionados: el bonobo o el chimpancé pigmeo. Olvídate del ser humano. Si el comportamiento homosexual es normal, está en grupos de bonobos. Por lo menos llamativo: cualquiera tiene relaciones sexuales con cualquiera, no importa el sexo o la edad del otro.

Las hembras se colocan en la posición más adecuada para tocar los órganos sexuales y los machos se dan grandes besos para estimular con la lengua. La razón de este comportamiento tan evidente es el fortalecimiento de los vínculos. Una de las características de las relaciones sexuales es la relajación, que parece aliviar las tensiones y unir al grupo. Pero, ¿por qué los bonobos necesitan más calma después del coito que los primates? Ten en cuenta que los grupos de bonobos son más grandes que los de otros primates, con 20 o más unidades, y que los de chimpancés son del orden de 5-10. Este puede ser el motivo: la necesidad de relajarse con un grupo más grande. Los bonobos utilizan caricias, besos y relaciones sexuales. Y parece que es adecuado para ese objetivo, ya que los bonoboes suelen ser grupos más pacíficos que los chimpancés.

Los que ven la homosexualidad en las relaciones entre animales del mismo sexo consideran que al analizar el comportamiento de los animales se presta poca atención al sexo y por ello, en general, los datos sobre la homosexualidad de los animales son tan escasos.

Para complicar un poco las cosas, además, en algunas especies es muy difícil distinguir el sexo. El personal del Zoo de Edimburgo puso los nombres a los pingüinos reyes basados en el comportamiento sexual, pero algunos tuvieron que cambiar de nombre. Los que inicialmente eran Eric y Dora (supuestamente macho y hembra) se convirtieron en Erica y Dora (ambas hembras). Bertha y Caroline, sin embargo, se libraron de la "denuncia" para ser lesbianas tras confirmar su condición de gays, convirtiéndose en Bertrand y Charles.

Volviendo a los macacos japoneses, a pesar de intentar encontrar el porqué de su comportamiento, no se ha encontrado nada claro. No parece que las hembras utilicen el sexo para fijar la jerarquía. Crean lazos, pero se comportan como si nunca hubieran tenido contacto cuando se ha terminado la relación. También en los grupos de un solo macho los machos no tienen mucho trabajo y las hembras, a menudo, tienen más interés por las otras hembras. Su comportamiento es bisexual.

Comportamiento natural

La principal razón por la que se niega la homosexualidad humana está basada en la antinaturalidad.Está trabajando para aclarar si se hace homosexual o si es natural. Si lleva en los genes, si tiene los dedos más largos, si es de izquierda. Parece que tener alguna marca o señal, es decir, ser genética, tranquiliza a la gente; en definitiva, si esas desgracias han nacido así, ¿qué les vamos a hacer?

Sin embargo, al leer este tipo de artículos está claro que al menos no es antinatural, quizás no es muy común, pero sí natural. Por lo tanto, en la naturaleza existe un comportamiento similar a este “especial”. ¡Podemos dormir tranquilos! Sin embargo, sea o no genética, ¿nos resulta tan difícil considerar un comportamiento normal? Quizás no sea muy normal, pero natural, pues.

Publicado en el suplemento Natura de Gara