Duda de que los anfibios son buenos indicadores de contaminación

2009/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Expertos de la Universidad de Dakota del Sur han recopilado más de 20.000 investigaciones sobre la relación entre anfibios y toxicidad y han concluido que los anfibios no son más vulnerables que otros grupos de animales. Resisten mejor de lo previsto a varios contaminantes. En consecuencia, se ha puesto en duda que los anfibios sirven de indicador de la salud de los ecosistemas.

En total, se han recogido 23.942 investigaciones sobre anfibios, en las que se estudian 1.075 especies y 73 sustancias contaminantes. Y, según los datos, los anfibios son muy sensibles a sustancias del grupo fenólico, pero no a metales pesados, compuestos inorgánicos y pesticidas. La capacidad de los anfibios para hacer frente al daño causado por estas últimas sustancias es, al menos, igual que la de otros tipos de animales.

Pero, según otros expertos, esto no significa que los anfibios no sean buenos indicadores de contaminación. El erpetólogo de la Sociedad de Ciencias Aranzadi, Xabier Rubio, considera que la capacidad de ser indicador debe medirse también en función de otros parámetros: "En esta investigación se han estudiado sustancias químicas, pero existen otros factores. Algunas son físicas y otras biológicas, como las pérdidas de hábitat. Los mejores indicadores de estos otros factores son los anfibios, sin duda alguna. Por ejemplo, son cuatro veces más sensibles que los pájaros."

Los anfibios no están totalmente marginados. "Una vez leídas bien sus conclusiones, no dicen que los anfibios no puedan actuar como indicadores. Otros estudios afirman que los anfibios son los mejores indicadores entre los vertebrados", afirma Rubio.

Investigadores de Dakota del Sur han propuesto utilizar como indicador otras especies, sobre todo braquiópodos. Esto ya se hace, por ejemplo, en Estados Unidos el Environmental Protection Agency utiliza otros indicadores para medir la salud de los ecosistemas.