El cóndor andino vuelve a volar

2001/11/12 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

El
‘espíritu andino’ es el ave más grande del mundo, pero está en peligro de extinción desde hace tiempo. Por ello, los biólogos de Chile y Argentina han colaborado en el Programa de Liberación del Conde y tras varios años de trabajo han decidido liberar a ocho comensales en los Andes.

Se trata de un ave que antiguamente se extendía desde Venezuela a Patagonia, pero que fue incluida en el listado de especies en peligro de extinción en 1973. En Venezuela ya se ha dado por desaparecido y en Colombia y Ecuador se cree que sólo hay un centenar. Perú, Bolivia, Chile y Argentina también se han reducido notablemente.

Los responsables del programa consideran al hombre como uno de los pocos enemigos naturales del torreón. En su día, los ganaderos, convencidos de que podían actuar contra sus animales, lo vieron enemigo y durante muchos años han tratado de matar el mayor número de cóndores posible. Sin embargo, la cóndor es un carroñero, como un buitre, que sólo come animales muertos. Por otra parte, muchos consideraban que la carne del torreón era una fuente de virilidad y que podía ser utilizada como medicinal contra las enfermedades, lo que también incrementó la caza del mismo.

En esta ocasión, sin embargo, los biólogos argentinos y chilenos están encantados. Como curiosidad, uno de estos cachorros de cóndor es el hijo de una pareja de condores que Salvador Allende regaló a Fidel Castro en 1972. Por otro lado, en cuanto se suelten las cóndalas, tendrán la ayuda de la NASA para seguir la huella de sus vuelos y saber dónde nidifican.