Et c'est que...

2001/06/11 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

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L'objectif du projet a été de travailler la forge à des délais pour la fabrication de pièces automobiles. Dans la forge d'Epele on travaille le métal sans réchauffer, à environ 900 ºC. Les chercheurs du CEIT ont ajouté du vanadium à l'acier et ont analysé les changements qui se produisent dans le processus. "Nous avons trouvé quelques-uns des avantages d'utiliser des aciers de vanadium dans la forge d'Epele. Nous avons réalisé que le vanadium retarde la recristalisation statique des microstructures de l'acier, ce qui est un nouvel outil pour augmenter la résistance », a déclaré José María Rodríguez Ibabe lorsqu'il a appris le prix.

« La forge Epele présente plusieurs avantages : elle maintient les propriétés de tous les composants de l'acier et est un moyen de consommer moins d'énergie, ce qui est très important dans l'industrie. En outre, lorsque vous travaillez à des températures inférieures, la pièce ne nécessite pas de traitement post-forge. De cette façon, le processus est accéléré et des pièces plus précises sont obtenues », a-t-il expliqué.

L'utilisation de vanadium en très petites quantités améliore la résistance de l'acier. Par exemple, l'introduction de moins de 0,1% de vanadium dans le poids du métal à travailler et 0,03% de niobium mélangé rendent la résistance de l'acier doublée. Ces mélanges de petites quantités sont appelés microalliages et jusqu'à présent seulement ont été utilisés dans des forges à chaud. Les chercheurs du CEIT ont utilisé des microalliages dans des forges à épel et ont réussi à améliorer les propriétés du matériau en ajoutant du vanadium.

Selon Rodriguez Ibabe, les résultats de sa recherche ont élargi le champ d'utilisation du vanadium et un nouveau champ de recherche, « augmentant la résistance, diminuant le poids des pièces d'acier, ce qui est très important pour l'industrie automobile ».

Carlos García, Beatriz López et José María Rodríguez Ibabe, chercheurs du Centre de recherche CEIT de Donostia, ont déclaré que le prix a été une grande surprise. En effet, VANITEC (The Vanadium International Technical Committee), sponsor du prix, recueille les articles publiés autour du Vanadium et choisit celui qui y apporte une nouvelle contribution. En octobre 2000, à Toronto, l'Association américaine du fer et de l'acier leur a décerné un autre prix pour d'autres résultats de la même enquête.