Amiltxori común, velo nocturno

1992/04/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Normalmente, cuando hablamos de naturaleza o, sobre todo, de fauna y flora, nos vemos obligados a mencionar la desaparición de especies o la reducción de poblaciones. Y además es obligatorio. De hecho, la sociedad industrializada y la actividad salvaje con el entorno humano han degradado la mayor parte de los medios y ecosistemas. En cualquier caso, se puede afirmar que en los últimos años algunas especies han empezado a recuperarse, bien porque cuidamos un poco mejor sus lugares de residencia, bien porque en general hemos aliviado en cierta medida la presión sobre ellos. Podríamos decir que los ardeidos (es decir, los del grupo que agrupa a garzas, garcetas, toros de pájaro y amiltxoris) se encuentran en esta situación, ya que poco a poco las poblaciones crecen y los asentamientos se expanden en Europa.

El Amiltxori común (Nycticorax nycticorax) es un pequeño y elegante ardeido de 58-65 cm. de longitud que, aunque todavía es relativamente escaso, se está reproduciendo y ocupando hábitats diversos, tanto en el País Vasco como en el centro y sur de Europa.

En cuanto a su aspecto general, la amiltxoria no puede decirse que sea un ardeido típico, con cuello, pico y piernas más cortas que las garzas y garcetas, y un cuerpo más redondo que nos indica la forma de vida arborícola del ave y su idoneidad para adaptarse a la vegetación densa. Dorso negro, brillante, vientre blanco y aletas grises frágiles. La cabeza vuelve a ser negra por la parte superior y en la cara blanca los ojos rojos intensos son llamativos. En la nuca tiene dos o tres plumas blancas finas y elegantes en el celo como adorno. El pico (robusto y de color negro) es un excelente instrumento de caza, mientras que las patas amarillas con los dedos largos son una buena adaptación para moverse por la vegetación.

El Amiltxori Común es un magnífico volador, pero a la vez se mueve con gran esbeltez en el suelo y a menudo se puede considerar a los pequeños pájaros como conejos. Ave dedicada principalmente al atardecer y la noche. Durante el día, la vegetación que rodea las lagunas y lagunas se desarrolla en zonas de descanso situadas en zonas arboladas y en vegetación de ribera. Cuando el Sol baja, sin embargo, llega la hora de comer al Amiltxorierri, y con sus gruesas limas se dirige a las superficies de los ríos y lagos. La costumbre nocturna y el mal canto hacen merecedor el nombre científico: Nycticorax o “velo nocturno”.

Este peculiar ave del grupo de garzas caza a sus presas caminando, volando o esperando, y puede agruparse en grandes grupos. Entre sus piezas típicas destacan insectos acuáticos, crustáceos, ranas y tritones, peces pequeños y ocasionalmente algún pequeño mamífero que los captura en las orillas.

Por otra parte, el pico común es un ave migratoria. En Europa tenemos como habitantes veraneantes e invierte en África, al sur del Sahara, desde Senegal hasta África Central. Hacia abril llega al País Vasco y se inicia en la preparación para la reproducción, para llevar a cabo este trabajo, y si las condiciones ambientales son las adecuadas, puede crear colonias excepcionales. En la mayoría de los nidos se trata de una estructura cónica formada por ramitas construidas en árboles, especialmente sauces y tamarisos. Sin embargo, a veces también se puede acondicionar en el mismo carrizal, en los que el nido se realiza mediante la demolición y plegado de las hojas de carrizo.

En el mes de mayo, el amilejo pone 3-5 huevos verde-azulados. Por otro lado, si se pierde el primer nido, puede ser capaz de realizar el segundo hacia junio. Los chitos nacerán a los 21 días, que necesitarán entre 40 y 50 días más para completar su plumaje y empezar a hacer ejercicios de vuelo. Durante este tiempo, los chites, el cuidado y la alimentación de los mismos, se realizan de forma conjunta entre machos y hembras.

En cuanto a su aspecto, el joven que ha desarrollado las plumas es bastante diferente al adulto. La parte dorsal es de color pardo oscuro, pintada de un color más claro. En la zona ventral, la mayoría de las plumas son blanquecinas; salpicadas de machos. Tiene ojos amarillos y entre las plumas de la cabeza presenta unas curiosas luminarias pilosas. Puede decirse que su aspecto es un poco discreto. Este plumaje se mantendrá durante unos diez meses, es decir, hasta que llegue la temporada reproductora del año siguiente. Entonces, y con la renovación de la pluma, su indumentaria también se transforma, tomando la forma de adultos.

Junto a ello, en la mayoría de los casos, el joven amiltxori alcanzará una madurez sexual. Y es que estas aves son capaces de reproducirse al año de su nacimiento, o como máximo a dos años. Si a esto le sumamos la supervivencia máxima del animal (21 años) y el número de individuos que llegan a reproducirse por segunda vez (77%), se puede concluir que la abundancia de amiloia es excelente.

El “velo nocturno” es uno de los ardeidos más cosmopolitas del mundo, que habita en todos los continentes excepto en los polos y Australia. En Europa el nidificante es escaso en las zonas sur y media, y como ya se ha dicho, sólo aparece como veraneante.

En lo que respecta al País Vasco, la Amiltxori Común forma unas colonias bastante brillantes en nuestros dos ríos más importantes. En Lapurdi, la colonia más fuerte se encuentra en las islas del río Aturri, frente a Lehuntze, Urketa y Ahurti, que en las últimas décadas está creciendo: Desde 1974 hasta 1980, la colonia de la isla de Berenx pasó de 30 parejas a cerca de 80. En Navarra nidifica en diferentes zonas en los bosques de las orillas del Ebro, desde Biana hasta Fustiñana y Ribaforada. Asimismo, en el río Arga se ha producido una reproducción en Funes, en el río Alhama en Ergabia y en el río Aragoa en Marcilla. Sin embargo, la única colonia principal de Navarra se encuentra en la laguna de “Las Cañas” de Viana.

Sin embargo, al igual que la amiltxori común, la garza real (Ardea cinerea) y la garceta común (Egretta garzetta), se trata de un ave que se extiende por toda Europa debido, entre otras cosas, a los pequeños avances en el control de los medios húmedos. Pero, a pesar de ello, este ave sigue teniendo importantes riesgos de salir adelante, al igual que el resto de los ardeidos (y en general la mayoría de las aves de zonas húmedas). No basta con mantener sus viviendas. Además, es necesario velar por el nivel de calidad de las condiciones de vida de la zona: el exceso de extracción de agua subterránea, la contaminación y el efecto tóxico de los pesticidas y herbicidas que se acumulan a lo largo de las cadenas tróficas siguen siendo una grave amenaza tanto para el amilzón como para otras especies.

FICHA TÉCNICA: AMILTXORI COMÚN: Nycticorax nycticoraxFAMILIA: ARDEIDOSORDEN: CICLONIFORMESCLASE: AVES