¡La Amazonia, oh Amazonia!

1999/08/22 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia

• Ekologia

La Amazonía es el ecosistema más singular de la Tierra. Se ha formado en los últimos 12.000 años en los alrededores del Amazonas. Las aguas de este gigantesco río marcan el ritmo al ecosistema circundante. Desde su origen en los Andes hasta su desembocadura en la costa brasileña, el río Amazonas tiene un recorrido de 6.868 kilómetros entre Nueva York y Berlín. La cuenca del Amazonas, con 600 millones de hectáreas, atraviesa Brasil, Perú, Bolivia, Ecuador, Surinam, Guyana Francesa, Guyana, Venezuela y Colombia. Más de la mitad de los 600 millones mencionados, cerca de 350, se encuentran en Brasil y el 80% son bosques. La gran selva tropical del mundo también sufre los mayores accidentes: incendios, cortes incontrolados, construcción de gigantescas infraestructuras, extensión agrícola y ganadera, minas, búsquedas de petróleo, etc. Por todo ello, la selva amazónica es un tercio de los bosques amenazados en la Tierra por la acción humana.

La Amazonía brasileña, el ecosistema más rico de la Tierra

A pesar de las manifestaciones de color negro que se han dado hasta ahora, afortunadamente en la Amazonia predomina el verdor. Las dos terceras partes de la selva amazónica brasileña se mantiene; se extiende al 7% de la superficie del planeta, donde se encuentra la mitad de la biodiversidad mundial, donde se encuentra el 70% de las especies vegetales y animales de la Tierra. En
términos de riqueza, se puede decir que en la Amazonía se concentra la mayor cantidad de plantas del mundo. Ya se han identificado 30.000 especies que cada día encuentran alguna nueva. Muchas de ellas aún no se conocen, pero se cree que muchas pueden influir en la medicina. En la Amazonía brasileña hay un tercio de los árboles del mundo.

En cuanto a los mamíferos, de las 483 especies que viven en Brasil, 324 viven en la Amazonía — 67%—. Hay 30 especies de monos, unas 1.000 especies de aves, numerosas especies de rana, 30 de langostinos, 30 de cangrejo… En cuanto a los peces de río, son conocidas más de 1.500 especies, y los expertos creen que las hay pueden superar las 3.000, es decir, 15 veces más que las existentes en todos los ríos europeos. En el Amazonas también se pueden encontrar delfines fluviales, cocodrilos, dordokas y nutrias gigantes. En una
hectárea de selva de la Amazonía brasileña se pueden agrupar 50 especies de árboles, cada uno de los cuales puede albergar 80 tipos de plantas, entre ellas bromelias y orquídeas.
20 millones de personas viven en la Amazonía brasileña. Algunas de ellas aún no tienen relación con la sociedad desarrollada y, por tanto, desconocen los riesgos que las sociedades desarrolladas pueden tener para las civilizaciones de cada momento. La población indígena de Brasil está compuesta por 200.000 personas, repartidas en 120 países, que representan el 1% de la población brasileña. Toda Europa puede penetrar en la cuenca del Amazonas.

Pérdidas año a año

Como se ve, la riqueza de la Amazonía es enorme, pero al igual que los antiguos ricos se empobrece. Europeos XV. Desde su llegada en el siglo XIX hasta la década de 1970, 470 años, sólo se expurgó el 1% de la selva tropical brasileña. Sin embargo, en los últimos 30 años la desforestación ha hecho un gran avance, alcanzando el 14% en la Amazonía brasileña, superior a lo que podría ser Francia. Entre 1978 y 1996 se destruyeron 52 millones de hectáreas en Brasil, se perdieron 1.300.000 hectáreas en 1997 y 1.680.000 hectáreas en 1998, una zona paralela al País Vasco.

Según los ecologistas, el mayor riesgo para la selva amazónica es la explotación comercial de los bosques para elaborar productos derivados de la madera, primera parte de la cadena de actividades para la deforestación de la selva. Las carreteras y pistas que abre la industria de la madera abren paso a otras explotaciones o actividades más rápidas, como la industria del petróleo o la de plantas medicinales. Por supuesto, a las nuevas actividades económicas e industriales hay que añadir los crecientes incendios y las cortas de árboles. Todo ello hace que la situación actual de la Amazonía sea la peor de su historia, ya que cada día desaparecen 5.200 hectáreas, es decir, ocho campos de fútbol cada minuto.

¿Hay alternativas para la esperanza?

Frente al paisaje negro descrito, hay que mirar también al futuro. Según Greenpeace, si el ritmo actual de destrucción no cesa, la selva amazónica puede perderse para siempre. Según los ecologistas, hay que informar a todos los habitantes de la Amazonia de que existe la posibilidad de vivir de la selva, pero sin destruirla, como lo han hecho los indígenas a lo largo de los años. Allí han estado miles de años luchando con la naturaleza, pero sin destruir la naturaleza.

En base a ello, Greenpeace está llevando a cabo una campaña a favor de la Amazonía para que la Amazonía sobreviva. Para hacer frente a la destrucción, la organización ecologista también propone una serie de medidas:

• Ampliación de la red de reservas ecológicas de los ecosistemas de la Amazonía.
• Reducir la explotación de la selva en base a criterios sociales y ecológicos estrictos, limitándose a zonas concretas.
• Impulsar el desarrollo de reservas de explotación para la industria del caucho.
• Decidir definitivamente la delimitación de los territorios indígenas.