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Les coraux demandent de l'aide aux poissons pour éliminer les algues

2012/11/15 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

La relation mutualiste entre une espèce de corail et deux espèces de poissons gobi a été analysée à l'Institut de technologie de Géorgie et a découvert que le corail demande de l'aide aux poissons par des signaux chimiques lorsqu'il détecte la menace d'une algue toxique. Les poissons répondent immédiatement à l'appel et mordent l'algue et le débordent.
Un poisson (Gobidon histro) se rapproche de la carcasse qui endommage le corail. Ed. Danielle Dixon / Institut de technologie de la Géorgie

Le corail Acropora est nasuta ; les poissons Gobidon histro et Paragobidon echinocephalus ; et l'algue Chlorodesmis fastigiata. L'algue est toxique pour le corail, surtout quand il touche. Les poissons survivent à l'abri des récifs coralliens et, lorsque le corail les demande, ils l'accompagnent avec la Algara. Dans les expériences menées sur l'île de Fidji, les chercheurs ont mesuré une grande différence entre coraux occupés par des poissons et des coraux sans poissons. Dans les occupées, le nombre d'algues a diminué de 30% et 70-80% des dégâts subis par le corail, selon la revue Science.

Pour démontrer que les poissons répondent aux signaux chimiques du corail, les poissons ont été placés dans trois types d'eau: il n'y avait que des algues dans l'eau, dans l'eau de contact entre l'algue et le corail, et 20 minutes plus tôt dans les eaux proches du corail. Les poissons n'ont réagi que dans les deux derniers cas. Même lorsqu'ils ont été placés autour d'autres espèces de coraux touchées par l'algue, les poissons n'ont pas répondu. En conséquence, les chercheurs considèrent qu'il s'agit d'une relation mutualiste spécifique, locale.

De même, les chercheurs ont découvert que l'un des poissons, le Gobido histro, devient plus désagréable pour les prédateurs après avoir mangé des algues. C’est le seul qui mange des algues — l’autre ne lui donne que des morsures — et il semble que l’“odeur” toxique des algues l’aide à se défendre des prédateurs.

Ce type d’interviews chimiques entre les espèces mutualistes est le plus courant dans la nature de ce que l’on pensait il y a quelques années, nous le racontent dans les reportages “Conférenciers chimiques”.

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