Atención, témolos aquí!

2002/12/01 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika
• Ekologia

Que ocorre cando se introduce nun ecosistema especies non autóctonas? Os ecosistemas teñen flexibilidade paira facer fronte a estas intrusiones ou, pola contra, os recentemente chegados causan grandes danos e irreparables? Perderase algo especial paira sempre? Importa?

As posibles respostas a cada pregunta son de dous extremos (nada ou perdas extremas, flexibilidade si ou non, danos irreparables ou si…). É dicir, débese analizar en cada caso o ecosistema no que se integra. E os exemplos son de dous extremos: os que non ocorreron nada e os que sufriron perdas ou cambios importantes no ecosistema. Por iso, a non transferencia ou entrada de especies sen control pode ser una boa política si queremos conservar os ecosistemas.

É posible que os casos de animais sexan os máis coñecidos na introdución de especies. Sen ir máis lonxe, aí están, por exemplo, o dano causado polo cangrexo vermello e o sinal no cangrexo autóctono; ou o enorme ‘apoio’ que o visón americano ha dado ao declive do visón europeo; ou…

Pero moitas plantas actúan como invasoras ao saír da súa contorna. A proliferación de viaxes, os desprazamentos internacionais, o aumento de xardíns e xardinaría e a introdución de novos cultivos son os principais factores que facilitan a expansión das plantas invasoras. A transformación do medio tamén facilita notablemente a introdución de plantas exóticas, xa que en xeral son máis vulnerables á invasión de ambientes cun alto grao de perturbación. Con todo, as invasións non teñen o mesmo efecto en todas partes do mundo: en illas (o 50% da flora de Nova Zelandia é foránea), en zonas de clima benigno (como a vertente cantábrica da CAPV, con temperaturas suaves e precipitacións relativamente abundantes), en zonas fortemente humanizadas e moi modificadas, adoita ter maior incidencia.

En Euskal Herria, polo menos, destaca a importancia da transformación da contorna paira facilitar as invasións. Non hai máis que ver onde aparecen predominantemente as plantas invasoras: nas marxes dos camiños, nos roturos, nas terras movidas, nas marxes dos ríos e arroios, na costa… En definitiva, os invasores válense de zonas onde as comunidades vexetais locais sufriron algún dano.

Características principais

O modelo ideal de plantas invasoras é aquel que crece e madura rapidamente, produce grandes sementes e dispón de mecanismos adecuados de dispersión de longa distancia. Os invasores deberían ser especies pioneiras, capaces de vivir nun clima similar ao dun territorio orixinalmente invadido e proliferan fortemente sen parásitos, pragas ou competencias nos seus lugares de orixe. En teoría, porque na práctica todos os invasores teñen case una similitude: triunfar en territorios afastados do orixinal. De feito, é moi difícil establecer modelos concretos paira prever o potencial invasor das plantas (en EEUU está a facerse un esforzo especial neste campo).

Con todo, existen algunhas características que facilitan a colonización dos invasores.

Por unha banda, as características fisiológicas, nas que a capacidade de germinar as sementes en condicións ecolóxicas deficientes permite a algunhas invasores vantaxes. Tamén é capaz de crecer moi rápido tras a germinación de moitos invasores, ocupando en pouco tempo un gran espazo e obtendo vantaxe sobre outras plantas. Algúns teñen mecanismos que impiden o crecemento doutras plantas na súa contorna (sombra, compoñentes químicos…). Reynoutria japonica, que tanto aumentou nos ríos de Gipuzkoa, utiliza a sombra paira afastar aos seus competidores.

Doutra banda, hai características demográficas. As plantas que maduran rapidamente producen sementes antes que as plantas próximas. Entre os invasores con esta estratexia destaca a especie Baccharis halimifolia, un arbusto que aos 2-3 anos produce una gran cantidade de sementes e é relativamente abundante nas zonas húmidas da nosa costa. Ademais, moitos invasores teñen a capacidade de dispersar as sementes lonxe e de sobrevivir antes da súa germinación.

En terceiro lugar, pódense citar as características xenéticas, xa que algúns invasores son especies vexetais poliploides (é dicir, con máis de dúas copias de cada cromosoma, nós temos dúas copias). Como consecuencia, presentan un alto potencial de diversificación e un menor risco de endogamia. As plantas dalgunhas especies invasoras teñen tamén a capacidade de autofecundarse.

A pesar destas tres características, a maioría das especies vexetais estrañas son herbáceas anuais ou plantas persistentes ben adaptadas a ambientes modificados, que non causan grandes danos á flora autóctona. Outros estraños, con todo, aproveitan algunhas das tres características e convértense nun dos principais perigos paira o medio natural. Entre eles destacan as plantas leñosas ( Robinia pseudoacacia, Baccharis halimifolia, Buddleja davidii, etc.) e invasoras de comunidades vexetais de especial interese desde o punto de vista da conservación ( Paspalumsp., Stenotaphrum secundatum, C. edulis,… ).

Modos de invasión

No proceso de invasión que levan a cabo as plantas estrañas pódense distinguir catro pasos: a introdución de sementes ou partes viables das plantas e a aparición dos primeiros exemplares, a fixación en terras moi transformadas, a colonización de áreas menos alteradas e a invasión de comunidades vexetais naturais.

Iso si, non todas as especies invasoras pasan por estes catro pasos.

Algunhas plantas, por exemplo, permanecen en zonas moi concretas durante anos ata que a poboación toma una medida crítica. Entón, as zonas menos alteradas de súpeto se colonizan e comezan a converterse nun problema, despois de moitos anos de ser consideradas como especies pouco agresivas. Leste pode ser o caso das especies C. edulis e Cortaderia selloana presentes na Reserva da Biosfera de Urdaibai. De feito, en ecosistemas e climas moi similares estas plantas son fortemente invasoras. En Urdaibai, con todo, polo momento, non se produciron impactos significativos.

Por outra banda, hai especies que desde o principio asíntanse con gran forza en ecosistemas pouco ou nada alterados, especialmente en zonas húmidas, ecosistemas dunares e territorios insulares. Estas últimas adoitan implicar cambios bruscos na composición das comunidades vexetais e, por tanto, nos ecosistemas nos que se atopan (por exemplo: comunidades de invertebrados e vertebrados, niveis de produción, ciclos de nutrientes, erosión, sedimentación, etc.). Aínda que non se realizou una investigación exhaustiva, esta pode ser a que se produciu tras a consolidación da B. halimifolia en carrizales e pasteiros de Urdaibai e noutras zonas costeiras.

Invasores en Euskal Herria

Aínda que as especies exóticas perecedoiras aparecen dispersas por todo o País Vasco, a práctica totalidade das especies totalmente naturalizadas atópanse na vertente atlántica e, sobre todo, nas zonas máis tépedas. Por que?

A primeira investigación sistemática sobre o tema publicouse en 1997. Dos 236 taxones que alí se citaban, 67 estaban asentados en comunidades naturais ou seminaturales, das que 11 eran numerosas en comunidades naturais de especial interese, a maioría en zonas costeiras. Son datos da Comunidade Autónoma do País Vasco.

As condicións climáticas dalgunhas especies, especialmente as que crecen en marismas e dunas, así como as condicións climáticas (precipitacións relativamente abundantes e temperaturas suaves ao longo de todo o ano) son apropiadas paira moitas plantas de orixe tropical e subtropical, moitas delas son ornamentais e, por último, a presión humana é maior e, por tanto, o medio está máis modificado (roturos, marxes de estradas, solares, etc.).

Posteriormente, no ano 2000 menciónanse paira a CAPV 393 especies de orixe exótica. A proliferación de plantas perecedoiras fixo que a lista creza tanto. Delas 15 considerábanse moi perigosas.

Por último, no informe Flora exótica da Reserva da Biosfera de Urdaibai de 2001 menciónanse 111 especies vexetais exóticas na reserva. Tamén se mediu o seu impacto actual e o risco de converterse nunha epidemia no futuro.

Estamos constantemente citando os ecosistemas costeiros, especialmente as marismas, nas que se produciu una influencia máis notable e nas que se realizaron as escasas investigacións que se realizaron até o momento. Pero tamén hai plantas invasoras en dunas e terreos arenosos. A especie C. edulis, por exemplo, cultívase nos xardíns de terra arenosa polas súas estrañas flores, pero tamén se estende aos terreos circundantes, como ocorreu en San Antón de Getaria e Algorri de Zumaia.

Na costa, pero tamén en solares, roturos e marxes, hai exemplos. Aí está, en abundancia, a especie Buddleja davidii, que no seu día foi descrita polo misioneiro vasco Pai David nos territorios orixinarios de Asia.

Os vales e terreos situados na zona montañosa, en xeral, presentan una maior resistencia á flora exótica naturalizada, pero tamén hai casos de invasión reseñables. Nas marxes de ríos e trincheiras abundan B. davidii e R. japonica. A cobertura desta última en moitos ríos de Gipuzkoa é moi elevada. Ademais, cabe destacar a presenza de R. pseudoacacia ou falsa acacia, que crece en matogueiras, bosquetes e bosques secundarios tanto de montaña como costeiros. Este é o principal invasor forestal de Europa, e sempre que pode formar bosques. Con todo, é difícil introducirse en comunidades forestais ben desenvolvidas. A pesar de ser de orixe norteamericana, hai tempo que chegou á nosa arte e, por iso, hoxe en día a xente non o ve como unha árbore estraña; ademais, ao empregarse na fabricación de estacas, ten certa ‘fama’.

Estas son só algunhas das especies invasoras que podemos atopar en Euskal Herria, xa que hai máis. E son máis abundantes do esperado. Se nos fixamos nas beiras, obsérvanse en todas partes, algunhas illadas e outras con especies vexetais autóctonas totalmente marxinadas formando comunidades monoespecíficas. Cando a invasión expándese moito se perde biodiversidade. Pero é xusto pensar que tamén se producen cambios na comunidade de seres vivos baseados en especies vexetais orixinais.

Pero iso impórtalle?

Historia das invasións florísticas en Europa A historia das plantas invasoras en Europa comezou fai uns 7.000 anos, no Neolítico, cando comezou a agricultura. Desde entón, diversas plantas exóticas chegaron a Europa e hoxe en día, segundo algúns autores, entre o 10 e o 20% das plantas europeas son exóticas. A agricultura, o esmagamento e o transporte de sementes converteron a diversas plantas en “auxiliares do home”. Son moi abundantes en pobos, zonas de comunicación, campos de cultivo… Na maioría das rexións, preto da metade das plantas deste tipo son plantas procedentes doutro lugar. Do Neolítico XV. As plantas alcanzadas até o século XX denomínanse arqueófonos e sufriron un retroceso significativo. Nas últimas décadas do século XX, ao estar vinculados a zonas agrícolas, os herbicidas de uso agrícola son cada vez máis efectivos. Ademais, os cargamentos de sementes que se transportan dun modo ou outro son cada vez máis ‘limpos’. Tras o descubrimento de América por parte dos europeos chegaron moitas novas plantas, neófitas. Desde entón, e especialmente desde o século pasado, as viaxes tamén se multiplicaron, tanto a América como a outros lugares do mundo, polo que as plantas invasoras non se limitan ás zonas agrícolas, senón que tamén os utilizados en xardinaría aumentaron considerablemente.

Como afrontalo? En Europa, a diferenza de EE.UU., non existe lexislación específica paira regular a entrada de plantas exóticas (só una especie de lenzo ten una entrada restrinxida en Europa) e moito menos paira as especies que se converteron en invasoras. Con todo, nalgúns lugares, debido á gravidade do problema, xa se iniciaron os intentos de imputación destas plantas. Os métodos utilizados habitualmente son: Mecánicos: as plantas destrúense a man ou con maquinaria. Son útiles en especies que non producen brotes novos a partir das raíces. Térmicas: utilízanse incendios controlados ou se queiman plantas individuais cun extintor. O dos incendios é un método moi agresivo e de uso case exclusivo cando os invasores dominan; ademais, créanse recunchos ecolóxicos apropiados paira os novos invasores. De manexo: introdúcense especies autóctonas que compitan con invasores ou se utilizan métodos gandeiros ou agrícolas. Biolóxicos: utilízanse insectos ou patógenos que danan a planta invasora. É moi importante asegurar que o organismo empregado non dane as especies vexetais locais. Químicos : utilízanse herbicidas. Poden utilizarse de forma selectiva ou non selectiva, analizando as vantaxes e inconvenientes de cada caso.

Algúns invasores vascos Nas marismas: B. halimifolia, S. secundatum, P. vaginatum, Spartina alterniflora e Spartina versiclor. Dunas e terreos arenosos: Oenothera glazioviana, Ou. x fallax, Arctotheca calendula, Sporobolus indicus, Conyza spp., P. vaginatum, Lobularia maritima, S. secundatum, C. edulis e Solanum sublobatum . En solares e roturos costeiros, C. selloana e solares, roturos e sobre todo nas marxes dos ríos Lonicera japonica e Buddleja davidii. B. davidii e R. japonica en beiras e trincheiras de montaña. En matogueiras e beiras de bosque L. japonica, Senecio mikanioides, Ipomoea purpurea e B. davidii. E tanto nos dous anteriores como nos bosques secundarios R. pseudoacacia. Todas elas son especies invasoras, as máis problemáticas paira as comunidades vexetais locais e os ecosistemas, pero non son as únicas.

---

Bibliografía

• J. A. Campos, M. Herrera. ‘A Flora intégrase no País Vasco’. 1997.
• J. A. Campos, F. Silván Beraza. ‘Flora Exótica da Reserva da Biosfera’. Informe do Padroado da Reserva da Biosfera de Urdaibai. 2001.
• B. van Wilgen, D. Richardson, S. Higgins ‘Integrated Control of Invasive Alien Plants in Terrestrial Ecosystems’. Best management practices for preventing and controlling invasive alien species (Ed. G. Preston, G. Brown and E. van Wyk), Working for Water programme, Cape Town. páx. 118-128. 2000.
• S. Lowe, M. Browne, S. Boudjelas. 100 of the World´s Worst Invasive Alien Species. A Selection from the Global Invasive Species Database. IUCN/SSC Invasive Species Specialist Group (ISSG), Auckland, New Zealand. 2000.