Atenció, els tenim aquí!

2002/12/01 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika
• Ekologia

R. Imaz

Què ocorre quan s'introdueix en un ecosistema espècies no autòctones? Els ecosistemes tenen flexibilitat per a fer front a aquestes intrusions o, per contra, els nouvinguts causen grans danys i irreparables? Es perdrà una cosa especial per sempre? Importa?

Les possibles respostes a cada pregunta són de dos extrems (res o pèrdues extremes, flexibilitat sí o no, danys irreparables o sí…). És a dir, s'ha d'analitzar en cada cas l'ecosistema en el qual s'integra. I els exemples són de dos extrems: els que no han ocorregut res i els que han sofert pèrdues o canvis importants en l'ecosistema. Per això, la no transferència o entrada d'espècies sense control pot ser una bona política si volem conservar els ecosistemes.

És possible que els casos d'animals siguin els més coneguts en la introducció d'espècies. Sense anar més lluny, aquí estan, per exemple, el mal causat pel cranc vermell i el senyal en el cranc autòcton; o l'enorme ‘suport’ que el visó americà ha donat al declivi del visó europeu; o…

La Reynoutria japonica és una espècie que apareix especialment en els marges dels rius a Guipúscoa i que s'estén amb facilitat a les prades circumdants. Les obres d'infraestructura també porten d'una manera o un altre les parts vegetals i en pegar-les envaeixen terrenys fora dels rius. El tall freqüent és una de les maneres de combatre aquest invasor.

Fotos: R. Imaz

Però moltes plantes actuen com a invasores en sortir del seu entorn. La proliferació de viatges, els desplaçaments internacionals, l'augment de jardins i jardineria i la introducció de nous cultius són els principals factors que faciliten l'expansió de les plantes invasores. La transformació del mitjà també facilita notablement la introducció de plantes exòtiques, ja que en general són més vulnerables a la invasió d'ambients amb un alt grau de pertorbació. No obstant això, les invasions no tenen el mateix efecte a tot arreu del món: en illes (el 50% de la flora de Nova Zelanda és forana), en zones de clima benigne (com el vessant cantàbric de la CAPV, amb temperatures suaus i precipitacions relativament abundants), en zones fortament humanitzades i molt modificades, sol tenir major incidència.

A Euskal Herria, almenys, destaca la importància de la transformació de l'entorn per a facilitar les invasions. No hi ha més que veure on apareixen predominantment les plantes invasores: en els marges dels camins, en els roturos, en les terres mogudes, en els marges dels rius i rierols, en la costa… En definitiva, els invasors es valen de zones on les comunitats vegetals locals han sofert algun mal.

Característiques principals

El model ideal de plantes invasores és aquell que creix i madura ràpidament, produeix grans llavors i disposa de mecanismes adequats de dispersió de llarga distància. Els invasors haurien de ser espècies pioneres, capaces de viure en un clima similar al d'un territori originalment envaït i proliferen fortament sense paràsits, plagues o competències en els seus llocs d'origen. En teoria, perquè en la pràctica tots els invasors tenen gairebé una similitud: triomfar en territoris allunyats de l'original. De fet, és molt difícil establir models concrets per a preveure el potencial invasor de les plantes (als EUA s'està fent un esforç especial en aquest camp).

No obstant això, existeixen algunes característiques que faciliten la colonització dels invasors.

Buddleja davidii és més freqüent en els marges que als jardins.

D'una banda, les característiques fisiològiques, en les quals la capacitat de germinar les llavors en condicions ecològiques deficients permet a alguns invasors avantatges. També és capaç de créixer molt ràpid després de la germinació de molts invasors, ocupant en poc temps un gran espai i obtenint avantatge sobre altres plantes. Alguns tenen mecanismes que impedeixen el creixement d'altres plantes en el seu entorn (ombra, components químics…). Reynoutria japonica, que tant ha augmentat en els rius de Guipúscoa, utilitza l'ombra per a allunyar als seus competidors.

D'altra banda, hi ha característiques demogràfiques. Les plantes que maduren ràpidament produeixen llavors abans que les plantes pròximes. Entre els invasors amb aquesta estratègia destaca l'espècie Baccharis halimifolia, un arbust que als 2-3 anys produeix una gran quantitat de llavors i és relativament abundant en les zones humides de la nostra costa. A més, molts invasors tenen la capacitat de dispersar les llavors lluny i de sobreviure abans de la seva germinació.

Baccharis halimifolia ha predominat en nombrosos canyissars i prats d'Urdaibai. La producció de nombroses llavors fàcilment transportades pel vent és una bona estratègia per a aquest invasor.

En tercer lloc, es poden citar les característiques genètiques, ja que alguns invasors són espècies vegetals poliploides (és a dir, amb més de dues còpies de cada cromosoma, nosaltres tenim dues còpies). Com a conseqüència, presenten un alt potencial de diversificació i un menor risc d'endogàmia. Les plantes d'algunes espècies invasores tenen també la capacitat d'autofecundarse.

Malgrat aquestes tres característiques, la majoria de les espècies vegetals estranyes són herbàcies anuals o plantes persistents ben adaptades a ambients modificats, que no causen grans danys a la flora autòctona. Altres estranys, no obstant això, aprofiten algunes de les tres característiques i es converteixen en un dels principals perills per al medi natural. Entre ells destaquen les plantes llenyoses ( Robinia pseudoacacia, Baccharis halimifolia, Buddleja davidii, etc.) i invasores de comunitats vegetals d'especial interès des del punt de vista de la conservació ( Paspalumsp., Stenotaphrum secundatum, C. edulis,… ).

Maneres d'invasió

En el procés d'invasió que duen a terme les plantes estranyes es poden distingir quatre passos: la introducció de llavors o parts viables de les plantes i l'aparició dels primers exemplars, la fixació en terres molt transformades, la colonització d'àrees menys alterades i la invasió de comunitats vegetals naturals.

Això sí, no totes les espècies invasores passen per aquests quatre passos.

Encara que aquest paisatge sembla un lloc ben conservat, gairebé tot el bosc del vessant està format per matolls, el principal arbre invasor europeu. En el seu lloc necessitarien espècies autòctones de boscos degradats (bedolls, freixes, salzes...). (Foto: R. Imaz).

Algunes plantes, per exemple, romanen en zones molt concretes durant anys fins que la població pren una mesura crítica. Llavors, les zones menys alterades de sobte es colonitzen i comencen a convertir-se en un problema, després de molts anys de ser considerades com a espècies poc agressives. Aquest pot ser el cas de les espècies C. edulis i Cortaderia selloana presents en la Reserva de la Biosfera d'Urdaibai. De fet, en ecosistemes i climes molt similars aquestes plantes són fortament invasores. En Urdaibai, no obstant això, de moment, no s'han produït impactes significatius.

D'altra banda, hi ha espècies que des del principi s'assenten amb gran força en ecosistemes poc o gens alterats, especialment en zones humides, ecosistemes dunares i territoris insulars. Aquestes últimes solen implicar canvis bruscos en la composició de les comunitats vegetals i, per tant, en els ecosistemes en els quals es troben (per exemple: comunitats d'invertebrats i vertebrats, nivells de producció, cicles de nutrients, erosió, sedimentació, etc.). Encara que no s'ha realitzat una recerca exhaustiva, aquesta pot ser la que s'ha produït després de la consolidació de la B. halimifolia en canyissars i pasturatges d'Urdaibai i en altres zones costaneres.

Invasors a Euskal Herria

Amb un poc i dos en el mateix lloc. La reinoutria i el buddli en moltes ocasions envaeixen les mateixes terres i creen comunitats molt tancades.

R. Imaz

Si bé les espècies exòtiques peribles apareixen disperses per tot el País Basc, la pràctica totalitat de les espècies totalment naturalitzades es troben en el vessant atlàntic i, sobretot, en les zones més temperades. Per què?

La primera recerca sistemàtica sobre el tema es va publicar en 1997. Dels 236 tàxons que allí se citaven, 67 estaven assentats en comunitats naturals o seminaturals, de les quals 11 eren nombroses en comunitats naturals d'especial interès, la majoria en zones costaneres. Són dades de la Comunitat Autònoma del País Basc.

Les condicions climàtiques d'algunes espècies, especialment les que creixen en marenys i dunes, així com les condicions climàtiques (precipitacions relativament abundants i temperatures suaus al llarg de tot l'any) són apropiades per a moltes plantes d'origen tropical i subtropical, moltes d'elles són ornamentals i, finalment, la pressió humana és major i, per tant, el mitjà està més modificat (roturos, marges de carreteres, solars, etc.).

La cortaderia selloana, per la seva ejaculació, és molt espectacular als jardins, però quan s'escapa "" a la muntanya de seguida plena els terrenys. En la imatge es veuen petites plantes que acaben d'envair un talús.

R. Imaz

Posteriorment, l'any 2000 s'esmenten per a la CAPV 393 espècies d'origen exòtic. La proliferació de plantes peribles ha fet que la llista creixi tant. D'elles 15 es consideraven molt perilloses.

Finalment, en l'informe Flora exòtica de la Reserva de la Biosfera d'Urdaibai de 2001 s'esmenten 111 espècies vegetals exòtiques en la reserva. També s'ha mesurat el seu impacte actual i el risc de convertir-se en una epidèmia en el futur.

Estem constantment citant els ecosistemes costaners, especialment els marenys, en les quals s'ha produït una influència més notable i en les quals s'han realitzat les escasses recerques que s'han realitzat fins al moment. Però també hi ha plantes invasores en dunes i terrenys arenosos. L'espècie C. edulis, per exemple, es conrea als jardins de terra arenosa per les seves estranyes flors, però també s'estén als terrenys circumdants, com ha ocorregut en Sant Antón de Getaria i Algorri de Zumaia.

En la costa, però també en solars, roturos i marges, hi ha exemples. Aquí està, en abundància, l'espècie Buddleja davidii, que en el seu moment va ser descrita pel missioner basc Pare David en els territoris originaris d'Àsia.

Les valls i terrenys situats en la zona muntanyenca, en general, presenten una major resistència a la flora exòtica naturalitzada, però també hi ha casos d'invasió ressenyables. En els marges de rius i trinxeres abunden B. davidii i R. japonica. La cobertura d'aquesta última en molts rius de Guipúscoa és molt elevada. A més, cal destacar la presència de R. pseudoacacia o falsa acàcia, que creix en matolls, bosquetes i boscos secundaris tant de muntanya com costaners. Aquest és el principal invasor forestal d'Europa, i sempre que pot formar boscos. No obstant això, és difícil introduir-se en comunitats forestals ben desenvolupades. Malgrat ser d'origen nord-americà, fa temps que va arribar al nostre art i, per això, avui dia la gent no el veu com un arbre estrany; a més, en emprar-se en la fabricació d'estaques, té certa ‘fama’.

Les plantes del gènere Carpobotus són excel·lents colonitzadors/invasors. A Euskal Herria s'han estès per trams de fàcil arrelament en algunes zones arenoses costaneres.

Aquestes són només algunes de les espècies invasores que podem trobar a Euskal Herria, ja que hi ha més. I són més abundants de l'esperat. Si ens fixem en les ribes, s'observen a tot arreu, algunes aïllades i unes altres amb espècies vegetals autòctones totalment marginades formant comunitats monoespecífiques. Quan la invasió s'expandeix molt es perd biodiversitat. Però és just pensar que també es produeixen canvis en la comunitat d'éssers vius basats en espècies vegetals originals.

Però això li importa?

Bibliografia

• J. A. Campos, M. Herrera. ‘La Flora s'integra al País Basc’. 1997.
• J. A. Campos, F. Silván Beraza. ‘Flora Exòtica de la Reserva de la Biosfera’. Informe del Patronat de la Reserva de la Biosfera d'Urdaibai. 2001.
• B. van Wilgen, Sr. Richardson, S. Higgins ‘Integrated Control of Invasive Àlien Plants in Terrestrial Ecosystems’. Best management practices for preventing and controlling invasive àlien species (Ed. G. Preston, G. Brown and E. van Wyk), Working for Water programme, Capi Town. pàg. 118-128. 2000.
• S. Lowe, M. Browne, S. Boudjelas. 100 of the World´s Worst Invasive Àlien Species. A Selection from the Global Invasive Species Database. IUCN/SSC Invasive Species Specialist Group (ISSG), Auckland, New Zealand. 2000.