Caixa negra d'arrencada (o il·luminador d'accidents)

1990/10/01 Alargunsoro, F. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Garraioak
• Aeronautika

Cada avió consta de dues caixes de color taronja per a facilitar la seva localització en el moment de l'accident.

Amb la intenció d'expressar les coses com són, primer diem que la caixa negra no és negra i no és una. Cada avió té dues caixes i són de color taronja per a facilitar la seva localització després de l'accident. A més, aquestes caixes no s'analitzen només en cas d'accident. La sospita de qualsevol avaria és suficient per a investigar el que està registrat dins de les caixes.

Totes dues caixes es troben en el límit de l'espai pressuritzat i el més a prop possible de la cua, ja que és la part menys danyada en cas d'accident. Les caixes són molt robustes, capaces de suportar acceleracions 1000 vegades superiors a les de la gravitació terrestre. Les temperatures de 1100 °C són capaces d'aguantar 30 minuts i, a més, poden romandre sota l'aigua més de trenta dies sense deteriorar-se.

La informació que es guarda a l'interior de les caixes sol ser l'única via per a explicar les causes de l'accident. Per això, en la fabricació es tenen en compte tots els factors perquè després dels accidents es trobin complets i fàcils de trobar.

No obstant això, aquestes caixes de color taronja no s'obren només després de l'accident. S'obren periòdicament per a conèixer les condicions de treball reals de l'avió i els tècnics disposen de la informació més preuada per a comprendre el comportament de l'avió. A més, cada vegada que el pilot detecti una cosa especial en l'avió pot sol·licitar la revisió del que està registrat en les caixes.

La primera caixa negra és la més senzilla. En el seu interior només té registrador de so. La gent de la tripulació grava el que s'ha dit a la bautización, però també les converses mantingudes amb altres persones, com els avions pirates. S'utilitzen quatre pistes diferents. La primera és per a registrar les comunicacions del pilot amb les torres de control de terra. En la segona, el pilot grava les converses mantingudes amb el copilot des de l'intèrfon de l'avió. En la tercera es recullen sons o sorolls ambientals: armilles de tripulants, sorolls especials, amenaces de segrestadors, explosió, sorolls estranys de motors, etc. En la quarta pista es recull el que s'ha dit pel comandant o els servidors de l'avió als passatgers.

Aquests registres es realitzen en una cinta sense fi. En l'actualitat existeixen tres tècniques, encara que en la majoria dels casos s'utilitza la cinta de granel. L'autonomia de la cinta d'enregistrament sol ser de mitja hora. La caixa negra s'està gravant sempre, però una vegada finalitzada la cinta, es torna a esborrar el gravat i es registra el nou damunt. Per tant, si ocorregués un accident, només els de l'última mitja hora estarien recollits en la caixa negra. La veritat és que només mitja hora després cal investigar per què s'ha produït l'accident. No obstant això, a vegades existeixen fabricants que fabriquen gravadors de 8 o 12 pistes.

Un altre problema que té aquesta primera caixa són les entrevistes en la cabina dels pilots. Les entrevistes no sempre són tècniques i moltes vegades tenen a veure amb la vida privada dels tripulants, per la qual cosa no tenen res a publicar. Per això, el comandant d'avió té dret a esborrar la banda d'aquestes converses privades, però per a això ha de complir tres condicions: tenir el vol ple sense problemes, tenir els motors apagats i estar donat el fre d'estacionament.

Igual que qualsevol magnetofón "autoreverse", té les seves bobines i caps registradors (1). Les dades enviades prèviament pels captadors són tractats en targetes electròniques (2). Pròximament es fabricaran les caixes negres electròniques (3).

La segona caixa negra de l'avió és més complexa. Sent la seva funció registrar un munt de dades, pot rebre des de 16 fins a 32 paràmetres depenent de la mena d'avió. Aquesta caixa té una autonomia de vint-i-cinc hores i el seu funcionament és diferent al de la primera. Atès que per a tenir una pista de registre de vint-i-cinc hores seria necessària una cinta molt llarga, la informació que es recull dels captadors dispersos en l'avió es codifica en valors numèrics. Aquests valors es recullen a una sola pista sota el codi PCM (Premi Code Modulation o Modulació Premuda Codificada) i queda com un magnetofón numèric o un disc compacte.

Les informacions així obtingudes són molt diferents. Alguns paràmetres, com el GMT (hora de Greenwich) o el que indica la sortida del tren d'aterratge, evolucionen lentament. Uns altres són ràpids, acceleracions verticals, pressions de l'oli, etc. A causa de problemes de codificació, aquests paràmetres no es poden registrar tots al mateix temps i aquesta segona caixa funciona prioritzant el cicle de 4 segons. A més, si és necessari, en un cicle de quatre segons es registra un determinat paràmetre diverses vegades. Per a això té un cicle de quatre segons dividit en quatre subciclos per segon. Cadascun d'aquests subciclos té a més 64 paraules binàries i 12 bits (0 o 1).

En la majoria dels casos, els dotze bits donen més precisió que la que es pot obtenir amb els captadors. Amb deu bits s'obté una precisió suficient, però els altres dos bits no es desaprofiten: s'utilitzen per a memoritzar la posició d'alguns interruptors (per exemple, si el tren d'aterratge està sortint o ficat).

Si bé els principis del registrador de dades (segona caixa) i del registrador sonor (primera caixa) són diferents, existeixen poques diferències mecàniques, ja que el registrador de dades és un magnetofón de 14 pistes que funciona bàsicament com autoreverse. Només es registra una primera pista (la primera), la segona, etc., fins a la catorzena. D'aquesta forma s'aconsegueix gravar en vint-i-cinc hores sense esborrar res.

La primera caixa negra només té registrador de so. Grava el que s'ha dit per la tripulació a la protecció.

Malgrat tenir molta cura a l'hora de fabricar, en cas d'accident pot danyar la caixa negra. En aquest cas, es pot necessitar un treball de mesos per a extreure les seves dades. Es recolliran els trossos de cinta i es tractaran en un gel amb partícules d'òxid de ferro, que es descodificaran manualment.

Per això, els tècnics tracten de substituir la cinta magnètica per memòries electròniques buides, però per a això seria necessària una memòria de 70 megabites (70 milions d'informació bàsica), difícil de ficar en les mesures de la caixa negra.

La memòria electrònica no té, a més, peces mòbils i seria fàcil tenir-la farcida d'un gel. D'aquesta manera, en cas d'accident seria més difícil la seva afecció. D'altra banda, l'ús de la cinta magnètica fa que es gasti i s'espatlli, i la memòria electrònica no. No seria d'estranyar que d'aquí a una mica les caixes negres substituïssin les cintes magnètiques per ordinador.